El Palacio Legislativo uruguayo se pondrá sus galas el lunes 7 de mayo para dar marco a la primera sesión del flamante Parlamento del Mercosur, nacido tras el fuerte impulso dado por los mandatarios del bloque regional en la Cumbre de Presidentes celebrada en diciembre de 2005 en Montevideo, ciudad elegida para su funcionamiento en adelante.

Los presidentes encomendaron la redacción de un protocolo constitutivo del nuevo órgano legislativo regional, que en la Argentina estuvo coordinado por el diputado nacional Alfredo Atanasof, titular de la Comisión Parlamentaria Conjunta que terminó sus funciones en diciembre pasado, tras una ardua tarea que comprendió también la realización de audiencias públicas en distintos puntos del país para interiorizar a la sociedad sobre el Parlamento, y al mismo tiempo recoger propuestas e inquietudes de las organizaciones sociales bajo la consigna “La voz de los ciudadanos en la integración”. Una práctica novedosa propuesta y puesta en marcha en el país, por el legislador bonaerense y que se aplicará en el Parlamento.

En agosto de 2006 en el Senado, y el 27 de septiembre del mismo año, en la Cámara de Diputados de la Nación aprobaron la creación de este nuevo órgano parlamentario definido por Atanasof como “la arena política por excelencia” para consolidar la integración, y el Fondo para la Convergencia Estructural de ese bloque (FOCEM).

- Diputado Atanasof, en pocos días más se pone en marcha el Parlamento del Mercosur, ¿cómo va a funcionar?

- El 7 de mayo vamos a realizar la primera sesión, pero el pasado 14 de diciembre realizamos en Brasilia el primer encuentro de Parlamentarios del Mercosur. Esta primera sesión se realizará en el Palacio Legislativo en la ciudad de Montevideo. Luego el Parlamento del Mercosur sesionará los últimos lunes de cada mes. El lugar físico será la intendencia de Montevideo y los días jueves y viernes anteriores será el momento que trabajarán las distintas comisiones. Lo que parecía una utopía finalmente se hizo realidad.

- ¿Cómo se logró conformar este Parlamento?

- Muchos se imaginaban que cuando los presidentes nos dijeron en el 2005 que teníamos que poner en marcha el Parlamento del Mercosur, era un objetivo con muy pocas posibilidades de alcanzar y verdaderamente un reducido grupo de parlamentarios de los cuatro países pusieron mucho esfuerzo y dedicación. Convocamos a los académicos y mejores expertos de la región para que nos ayudaran, y no sólo logramos hacer el petitorio constitutivo, que fue aprobado por los presidentes, sino que también pudimos elaborar y dictar todas las normas necesarias para que este Parlamento pueda funcionar. Sin ninguna duda, para quienes pudimos hacer este humilde aporte a la consolidación de este proceso de integración, nos llena de satisfacción y alegría.

- ¿Por qué?

- Porque creo que hemos diseñado un organismo que se va a convertir en la arena política por excelencia. Allí estarán representadas las mayorías y las minorías de todos los países miembros.

- ¿Cómo se elegirán los parlamentarios?

- La intención es que los parlamentarios del Mercosur sean elegidos por el voto directo de los ciudadanos, pero para que esto pueda darse es necesario que se modifiquen las legislaciones electorales de los países miembro. Entonces decidimos fijar una etapa de transición, desde el 2007 hasta el 2010, donde serán designados los parlamentarios en ejercicio para que asuman esa responsabilidad hasta tanto se produzcan las modificaciones de las legislaciones electorales.

- Una vez concretadas esas modificaciones, ¿cómo se continúa?

- Hechas las modificaciones de la legislación electoral de cada país miembro los parlamentarios serán elegidos en forma directa por los ciudadanos. El año próximo en Paraguay habrá elecciones presidenciales, ellos ya modificaron la legislación electoral. Entonces, junto con el nuevo presidente, serán elegidos en forma directa por los ciudadanos paraguayos los parlamentarios del Mercosur.

- ¿Cuántos parlamentarios se elegirán por cada país?

- Por el momento serán 18 parlamentarios, nueve diputados y nueve senadores. La misma cantidad será cuando se elijan en forma directa. Se prevé que después del año 2014 se podría ingresar en un esquema de proporcionalidad atenuada, teniendo en cuenta la cantidad de habitantes de cada uno de los países.

- ¿Qué función tendrá este Parlamento del Mercosur?

- Será de suma importancia. Hoy uno de los mayores déficits que tiene el acuerdo regional del Mercosur es la falta de incorporación de normas. Se dictan normas que después quedan en las cancillerías, o quedan en determinados ministerios y muchas veces no son aprobadas por los Parlamentos.

- ¿A qué se debe esa anomalía?

- A que no hay debate previo. El Parlamento va a celebrar un acuerdo interinstitucional con el Consejo del Mercado Común, de forma tal que en el momento en que se están debatiendo esas normas el Parlamento las considere y allí los órganos ejecutivos del Mercosur tendrán la opinión de la ciudadanía de cada uno de los países miembro para poder hacer los ajustes y las correcciones que sean necesarias.

- ¿Cómo será la incorporación de Venezuela?

- Está aprobado el protocolo de incorporación de Venezuela al Mercosur por la Argentina y por Uruguay, aún no lo han hecho Brasil y Paraguay. Cuando estos dos países lo hagan, Venezuela se convertirá en miembro pleno y entonces tendrá que incorporar a sus 18 parlamentarios para integrarse a este Parlamento. Mientras tanto, Venezuela estará participando de la misma manera que participan los países asociados, con voz pero sin voto.

- ¿Cuál será el beneficio de este Parlamento para los ciudadanos de la región?

- Será una ventana abierta a las inquietudes de la ciudadanía. Allí podrán trasladar y expresar sus opiniones los actores políticos, los actores sociales y los actores económicos. También los ciudadanos en forma individual podrán hacer sus críticas y podrán hacer sus aportes y ése, seguramente, será el canal que va a permitir que los órganos ejecutivos del Mercosur tengan una mayor cercanía con la ciudadanía.

- Un tema polémico es el de las asimetrías. ¿Cómo se abordará?

- Lo primero que hay que decir en materia de asimetrías es que existen desde siempre, desde la creación de las naciones existen asimetrías. Pero en realidad no son asimetrías que se dan entre países pobres y ricos, porque nadie podrá poner en duda que los niveles de pobreza del nordeste brasileño o de algunos lugares del norte de la Argentina no son iguales a los niveles de pobreza de varias zonas del Paraguay. De lo que se trata es de analizar el tema de las asimetrías globalmente en toda la región y tratar de contribuir en la resolución de este tema.

- ¿De qué forma?

- Para eso se creó el Fondo de Convergencia Estructural (FOCEM), que es un fondo estructural en que los dos países más grandes (Brasil y Argentina) hacen un aporte del 98% de ese capital y se estableció que en el mecanismo de distribución en la asignación de los recursos será en forma casi inversamente proporcional a ese aporte. Es decir, los países más chicos -el caso Paraguay y Uruguay- recibirán más del 90% de ese aporte.

- ¿Adónde serán destinados esos fondos?

- Para obras de infraestructuras y de saneamientos. Además, una de las primeras iniciativas será poner en marcha un programa de vacunación de aftosa en toda la región, del que también participará Bolivia.

- En este Parlamento del Mercosur funcionarán las audiencias públicas...

- Esto es un instrumento novedoso que hace a la participación de la ciudadanía. La intención es que en el momento en que se consideren determinados temas los parlamentarios podamos tantear la opinión de los ciudadanos a través de una convocatoria a una audiencia pública. En la Argentina el año pasado hicimos muchas audiencias públicas para debatir, en todas la provincias, la importancia que tenía el Parlamento del Mercosur y tuvimos un resultado muy alentador con un alto grado de participación de la sociedad civil.

- ¿En la conformación de este Parlamento se tomó como modelo el de la Unión Europea?

- Cuando en materia de integración regional se intenta mirar un espejo seguramente será el de la Unión Europea. Sin ninguna duda, el acuerdo regional de los europeos es el más desarrollado y que de mejor manera está funcionando en el mundo, y también su Parlamento. Por supuesto que nosotros recogimos de ellos muchas ideas, hemos recibido mucha cooperación de los europeos y vamos en ese camino a consolidar este Parlamento regional, con la participación de los distintos actores políticos de mayorías y minorías en forma absolutamente plural, e imaginamos un futuro con familias de partidos en la que se integrarán los actores políticos de los distintos países conforme a su pensamiento ideológico.

- ¿Quién presidirá en principio este Parlamento?

- Se estableció una mesa directiva que va a tener un presidente y tres vicepresidentes, uno por cada uno de los países miembro, y la intención es que entre todos podamos conducir este proceso.

- ¿Cuántas comisiones tendrá y cuáles serán en principio los temas centrales que se abordarán?

- En realidad hemos tratado de no hacer una gran cantidad de comisiones, de la misma manera que tratamos de conformar una planta de funcionarios lo más pequeña posible para tratar de hacer una mayor economía. Con 10 comisiones abarcaremos toda la problemática que tenemos que debatir en el marco del acuerdo regional. Los temas son muy amplios y van desde las relaciones exteriores, el medio ambiente, el presupuesto, la defensa, el trabajo, la Seguridad Social y otros más donde pretendemos aportar ideas que nos permitan ir avanzando en un esquema muy firme de integración.

- En este amplio temario no podrán soslayar un tema que hoy constituye una seria controversia entre la Argentina y Uruguay y que es el de las pasteras...

- Debo decir que por el momento no es un tema que esté incorporado en la agenda, pero nosotros vemos que los poderes ejecutivos de ambos países están desarrollando una tarea muy fuerte para tratar de encontrar soluciones y que han conseguido la facilitación de Su Majestad el Rey de España. Y allí se están dando avances importantes. Los argentinos entendemos que no es un tema que haga al Mercosur, es una cuestión en el marco de las relaciones bilaterales entre Argentina y Uruguay. Más allá de que estamos dispuestos a debatir todos los temas que sean necesarios, siempre con una visión integracionista.

- Usted desde hace un largo tiempo viene trabajando en la conformación de este Parlamento del Mercosur y ahora es una realidad. ¿Cuáles son sus expectativas?

-Es muy importante poder contribuir al fortalecimiento en este proceso de integración. Tengo el honor y el orgullo de decir que he participado en la redacción de los documentos fundamentales que ponen en marcha este instrumento que apunta a brindar una mayor seguridad jurídica, mayor participación ciudadana, una mayor legitimación de las normas que surjan del Mercosur y un intercambio verdaderamente muy fuerte entre los actores políticos, sociales y económicos.

Agustín Alvarez Parisi