Al son de las estrofas de la marcha "Los muchachos peronistas", Puerta fue propuesto formalmente por el PJ para ocupar el primer cargo en el orden de sucesión presidencial y su nominación fue avalada por la presencia de varios gobernadores, de los máximos líderes de la CGT y por importantes dirigentes del Justicialismo. Puerta, juró en el cargo durante una agitada sesión preparatoria en la que también hicieron lo propio un total de 68 senadores electos el 14 de octubre pasado.

La mayoría de la Cámara, en manos del PJ, designó por "aclamación" a Puerta como titular del Senado -hasta ayer a cargo del radical Mario Losada- y, tras la votación, los presentes entonaron la Marcha peronista. "Lejos de complicarse el panorama político hoy se fortalece", afirmó Puerta en su primer discurso en el recinto de la Cámara de Senadores, una vez consagrado presidente provisional de ese cuerpo legislativo.

"Mi compromiso es trabajar sin terceras intenciones", dijo Puerta, quien ante eventuales ausencias de Fernando de la Rúa ejercerá la Presidencia de la Nación.

Durante la sesión, después del juramento de los nuevos senadores, fue Eduardo Menem quien propuso que se designara por aclamación a Puerta como titular del Senado. Cuando el bloque del radicalismo ya se había retirado del recinto, en protesta por la decisión justicialista de elegir a Puerta, el único discurso en disidencia con esa postulación fue el de la senadora frepasista Vilma Ibarra, que permaneció en la banca para fundamental su voto negativo.

Puerta defendió su designación como presidente del Senado con el argumento de que "el PJ no podía desoír el mandato de las urnas del 14 de octubre" último, cuando el justicialismo triunfó en las elecciones legislativas.

También Maqueda, en su primer discurso tras jurar como vicepresidente del cuerpo, dijo que "el 14 de octubre el pueblo le dio un mandato al PJ para que fuera mayoría en todo el ámbito del Poder Legislativo". En cuanto a la designación de Puerta, Maqueda estableció diferencias entre las obligaciones del presidente provisional del Senado y las del vicepresidente de la Nación.

Entre las particularidades de la sesión preparatoria se contó que la jura incluyó a la totalidad de senadores elegidos por primera vez por el voto directo.

El ex presidente Raúl Alfonsín, fue el gran ausente de la sesión ya que no concurrió al Senado, al igual que los santiagueños Carlos Juárez (PJ), José Zavalía (UCR) y el porteño Alfredo Bravo (ARI).

Entre los gobernadores presentes en el recinto se contaron los peronistas de San Luis, Adolfo Rodríguez Saá; de Santa Cruz, Nestor Kirchner; de Córdoba, José Manuel De la Sota; de La Pampa, Rubén Marín; de Tucumán, Julio Miranda; de La Rioja, Angel Maza; de Salta, Juan Carlos Romero y de Tierra del Fuego Carlos Manfredotti. También asistieron los radicales de Mendoza, Roberto Iglesias; de Rio Negro, Pablo Verani y de Chubut, José Luis Lizurume, aunque en solidaridad con los senadores de su partido se retiraron en el momento de la postulación de Puerta como presidente provisional.

Entre los asistentes figuraron también los líderes cegetistas Hugo Moyano y Rodolfo Daer, además de los dirigentes justicialistas José Bordón, Jorge Asis, Daniel Scioli, Diego Guelar, Moises Ikonicoff y Graciela Camaño, entre otros.

En total juraron en sus cargos 40 legisladores justicialistas, 23 de la Alianza y cinco representantes de los partidos provinciales.

Además de Puerta, los legisladores presentes en el recinto designaron al peronista cordobés Juan Carlos Maqueda como vicepresidente del cuerpo y al representante del Movimiento Popular Neuquino Pedro Salvatori como vicepresidente segundo. A propuesta del PJ la vicepresidencia primera quedó vacante a la espera de que el radicalismo revea su actitud y designe en ese lugar a un hombre de su bloque.