El banquero declaró como testigo ante el juez federal Claudio Bonadío quien investiga un presunto pedido de coimas a banqueros por parte de "allegados" al Congreso para lograr el freno de una ley.

Por otra parte, Bonadío citó a los senadores José Luis Gioja y Jorge Capitanich, luego que la senadora justicialista por Tucumán, Malvina Seguí, insistiera ante el magistrado en investigar reuniones mantenidas por algunos legisladores "fuera del ámbito de la Cámara alta".

Pese al hermetismo impuesto por el juez federal Claudio Bonadío, trascendió que Smith -quien declaró por intermedio de una intérprete ya que no habla español- habría admitido haber participado de reuniones con los diplomáticos. Sin embargo, los informantes señalaron que los dichos de Smith "no aportan detalles reveladores" sobre la marcha de las investigaciones tendientes a determinar si existieron pedidos de sobornos por parte de los integrantes del Senado de la Nación.

Durante la audiencia, Smith tuvo que ser asistido por un traductor ya que no habla español, y el testigo admitió también que mantuvo reuniones con el corresponsal del Financial Times Thomas Catan, según señalaron fuentes judiciales. Ese periodista publicó una nota el 22 de agosto último en la que aseguró que un grupo de banqueros había sido extorsionado por gente allegada al Congreso y que los titulares de los bancos pusieron en conocimiento de esa situación al embajador de Estados Unidos, James Walsh, y el del Reino Unido, Robin Christopher.

Al igual que el resto de los banqueros que ya declararon en la causa y que estuvieron presentes en la reunión, Smith reconoció haber participado del encuentro pero negó que el tema de conversación hayan sido las presuntas coimas.

El ex directivo del HSBC Emilio Cárdenas, el titular del Bank Boston, Manuel Sacerdote, y el presidente del Citibank, Carlos Giovanelli aseguraron ante el magistrado que el encuentro con los embajadores obedeció únicamente a su deseo de manifestar su "preocupación" por la eventual sanción de la ley que perjudicaría sus finanzas. También declaró en el mismo sentido el titular de la Asociación de Bancos Argentinos (ABA), Mario Vicens, quien podría volver a ser citado por el magistrado a ampliar su declaración testimonial.

El presidente de la bancada justicialista, Gioja, deberá declarar como testigo hoy a las 12, en tanto su compañero de bancada Capitanich lo hará el miércoles a las 13. Seguí reveló que Gioja le advirtió el 28 de agosto, antes de la sesión en la que la legisladora tucumana presentó un informe de la comisión investigadora del sistema financiero, que fuera cautelosa con lo que diría en el recinto, porque "se está hablando de que hubo un soborno".

Ese mismo miércoles 28 de agosto, Capitanich participó -junto a otros legisladores y funcionarios- de una reunión realizada en la jefatura de Gabinete con los presidentes de la Asociación de Bancos de la Argentina (ABA), Mario Vicens y de la Asociación de Bancos de la República Argentina (ABAPRA), Carlos Heller. Si bien la reunión fue convocada por el jefe de Gabinete, Alfredo Atanasoff y por el ministro de Economía, Roberto Lavagna, para analizar la aplicación del Coeficiente de Estabilización y Referencia (CER), Capitanich aprovechó la oportunidad para preguntar a Vicens si estaban al tanto de un supuesto pedido de coima.

Pese a que el banquero negó estar al tanto de una propuesta ilegal para frenar un proyecto, Capitanich presentó por la noche en el recinto de la cámara alta una cuestión de privilegio por la denuncia publicada por el Financial Times, que fue reproducida luego por La Nación, en un artículo del periodista Joaquín Morales Solá.

Tras esa reunión en la jefatura de Gabinete, Capitanich y otros legisladores volvieron a encontrarse con banqueros en la sede de ABAPRA y mantuvieron dos reuniones más en la Comisión de Presupuesto y Hacienda de la Cámara de Diputados.

Malvina Seguí consideró que "pudo haber existido" un pedido de coimas a los banqueros por parte de allegados a la cámara alta con la promesa de que se frenaría una ley que perjudicaría al sector. La senadora se manifestó en esos términos luego de declarar ante el juez federal Claudio Bonadío, quien relató que "hubo una reunión oficial" entre el titular de la Asociación de Bancos Argentina (ABA), Mario Vicens, y Maqueda, y le dijo a Bonadío que le constan encuentros entre senadores y banqueros a través del jefe de la bancada justicialista José Luis Gioja.

Señaló en ese sentido que escuchó cuando Gioja le dijo a Capitanich que "la cortaran con las reuniones fuera del Senado con los banqueros".

"Yo, en lugar de ellos, ya habría dado nombres a la justicia", concluyó Seguí.

La legisladora dijo sentirse victima de una operación en su contra, en tanto que recordó haberle escuchado decir a sus pares al presidente del bloque justicialista, José Luis Gioja, que "dejaran de reunirse fuera del Senado". La legisladora se expresó en esos términos al término de una audiencia que mantuvo en los tribunales de Comodoro Py con el juez Bonadío, quien investiga si existieron pedidos de coima para no aprobar una ley.

Segui afirmó que en la Argentina "se mata la mensajero" y puso como ejemplo que "se demonizó a Thomas Catán", el periodista que publicó la versión del supuesto soborno en el diario inglés, Financial Times y no descartó que "haya algún ataque o campaña contra el juez (Claudio) Bonadío".

Por su parte, José Luis Gioja afirmó que le parece "bien" que haya legisladores que sean citados a declarar en la causa, pero calificó al episodio como un planteo "infantil".

"Me parece infantil el planteo", enfatizó Gioja en referencia a la versión periodística que indicó que allegados al Congreso y en particular a senadores habrían pedido una coima a los banqueros para evitar la sanción de una ley.

A su vez, el presidente de la Comisión de Economía del Senado, el justicialista Oscar Lamberto, aseguró que fue "protocolar" el encuentro que mantuvo junto al presidente del cuerpo, Juan Carlos Maqueda, con el titular de la ABA, Mario Vicens, en agosto pasado. "En esa reunión yo participé y fue una reunión protocolar. Yo estaba en mi despacho y me llamó Maqueda para que fuera porque se iban a presentar las nuevas autoridades de ABA", aseveró el legislador por Santa Fe.