El candidato del Frente por la Lealtad, Carlos Menem, mantuvo en vilo a toda la población con la posibilidad de anunciar su decisión de no presentarse en la segunda vuelta electoral del próximo domingo, y que finalmente no solo no concretó, sino que se asomó a una ventana del Hotel Presidente para saludar a un grupo de seguidores.
Inesperadamente, por la noche Menem se asomó por una ventana del primer piso del Hotel Presidente, acompañado por su compañero de fórmula, el salteño Juan Carlos Romero, para saludar a sus partidarios que gritaban "Menem no se va", luego de que durante todo el día se especuló con su renuncia al balotaje del domingo.
Las versiones sobre la declinación de su candidatura comenzaron a tomar cuerpo durante la mañana, cuando Menem decidió suspender una reunión con empresarios periodísticos de ADEPA, en tanto que hacia el mediodía se anunció que levantaba la campaña publicitaria en los medios y algunos acto políticos que tenía previsto para esta tarde en el partido bonaerense de San Martín y hoy en Rosario.
La única actividad que mantuvo el ex mandatario fue un almuerzo con el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, Enrique Iglesias, en el Hotel Alvear, a donde Menem concurrió junto a los economistas Carlos Melconian y Pablo Rojo; el gobernador riojano Angel Maza; Francisco De Narváez, Jorge Castro, y el ex titular de la Sociedad Rural Argentina, Enrique Crotto.
Cerca de las 14.30 y tras una reunión con su equipo de colaboradores, Menem volvió a recluirse en el Hotel Presidente -su bunker desde hace meses- mientras crecían los rumores de que había decidido renunciar al balotaje.
Las versiones que corrieron daban cuenta primero que Menem iba a dar a conocer su renuncia al balotaje a través de un spot televisivo, luego que regresaría a La Rioja, desde donde anunciaría su determinación de "no participar" de la segunda vuelta electoral.
En principio, se dijo que viajaría por la tarde a La Rioja para dar a conocer su determinación en una conferencia de prensa pero, finalmente, de concretarse el viaje se realizaría hoy.
"Menem no quiere generar un gasto al país y que el domingo se convierta en un enfrentamiento entre duhaldistas y menemistas porque quiere un país pacificado", explicaron durante la tarde dos miembros del comando de campaña de Menem, en lo que se entendió como un adelanto del anunció que haría el ex presidente.
Mientras las puertas del Hotel Presidente se poblaban de dirigentes menemistas a la espera de novedades, partidarios del ex presidente echaron a un grupo de personas que se acercó a la esquina de Cerrito y Córdoba, para pegar arriba de los carteles Menem Presidente franjas rojas con la palabra "fuiste".
No obstante, otro grupo menemista se encargó de pegar nuevos carteles con la leyenda "piense, luego elija", mientras que un grupo de militantes partidarios se instaló en la escalinata del hotel con carteles con la leyenda "esperanza, vote Menem presidente".
En tanto, distintos medios televisivos pusieron en pantalla los nuevos spot de campaña que Menem había grabado con vistas al balotaje del próximo domingo.
Pasadas las 17, desde la Casa de Gobierno, el gobernador de La Rioja, Angel Maza, afirmó que no era "el más adecuado para decir qué va a hacer" Menem, aunque adelantó que acompañará al ex presidente si este decide viajar a la provincia.
Otra versión explicaba en el bunker de Menem que la alternativa de dar a conocer un spot publicitario donde fundamentaría los motivos de su renuncia, incluiría la necesidad de "evitar someter a la Argentina a una fractura basada en el odio".
Por la noche un cordón policial se armó en la puerta de la cochera del hotel Presidente para garantizar el ingreso y la salida de los dirigentes menemistas que llegaban para reunirse con el ex presidente como Maza, Eduardo Bauzá, Francisco De Narváez y Armando Gostanian. También se sumaron a las reuniones el dirigente Alberto Kohan, el abogado Oscar Salvi y el senador nacional Eduardo Menem.
Hacia las 18, causó gran revuelo en las redacciones una carta abierta publicada en una página de Internet, atribuida a Menem dirigida a todos los argentinos, en la que efectivizaba su decisión de bajarse de la candidatura.
Minutos más tarde, el contenido de la carta era calificado con "falso" por el vocero de Menem, Jorge Azcarate.
Finalmente, como parte de toda la confusión que hubo en torno a Menem, también se supo que su esposa, Cecilia Bolocco, partió la semana pasada hacia Chile y se encuentra reunida con su familia a la espera de la decisión de su marido.
