El Senado convirtió en ley, por unanimidad, el régimen de promoción y fomento al uso del hidrógeno como fuente alternativa de energía a los combustibles de origen fósil.
La propuesta busca fortalecer la estructura tecnológica e incentivar la participación privada en la generación y producción del hidrógeno, con el objetivo de diversificar la matriz energética nacional.
La futura ley obliga al Estado nacional a elaborar un programa que promueva la investigación científica y técnica sobre el uso del hidrógeno y sus aplicaciones; y asigne los recursos del Fondo Nacional de Fomento. Este fondo se integrará esencialmente con partidas del presupuesto nacional, sin que la ley especifique de antemano su monto.
El proyecto contempla también penas y multas para las empresas que violen las exigencias de seguridad que fija la ley.
El hidrógeno es visualizado por técnicos y académicos como una alternativa a la creciente crisis de combustibles fósiles, a partir de una mayor demanda mundial y los altos costos de producción y comercialización del petróleo y el gas. Además, sostienen sus promotores, el hidrógeno permite una generación de energía sin efectos contaminantes e inagotable.
Sin embargo, como no se encuentra en la Tierra en estado puro, su producción es compleja y, por ahora, costosa.
El presidente de la comisión de Minería, Energía y Comercio, el justicialista César Gioja, explicó: "No sólo el agotamiento del recurso fósil motiva la investigación y el reemplazo de las fuentes de energía. El cambio climático es, probablemente, la mayor amenaza al ambiente". A partir de ese planteo, el senador sanjuanino defendió la promoción del hidrógeno, al que calificó de "el combustible del siglo XXI".
"Su almacenamiento como gas o como líquido y su uso combustible, que sólo produce emisión de vapor de agua, son dos elementos positivos que hacen atractivo su futuro empleo", sostuvo Gioja.
El santacruceño radical Alfredo Martínez expresó la posición de su bancada a favor de la norma a partir de que "por lo menos da un marco jurídico y legal a la posibilidad de inversión privada".