La distinción de Ciudadano Ilustre será otorgada este martes al doctor Fortunato Benaim, promotor de la especialidad en quemados del país, director durante 28 años del Hospital de Quemados y eminencia en la materia, en un acto que se realizará a las 19 horas en el Salón Dorado de la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires.

La medalla y el diploma que acreditan la mencionada distinción serán entregados al doctor Benaim por el diputado Martín Borrelli (PRO) impulsor de la ley 2649, sancionada el 13 de marzo de 2008.

Benaim ha contribuido además al avance de la especialidad, y a salvar innumerables vidas, a través de una Fundación que lleva su nombre, aportando el primer Banco de Piel del país en 1989; además del primer laboratorio para cultivo de piel, en 1992. Allí, con su equipo de médicos realizó el primer cultivo de células de la capa superficial de la piel de los propios pacientes afectados (semejante a un autotranspalante de piel). A esta opción se le agregó otra: en 1999, usar por primera vez la piel artificial. Hoy a los 87 años sigue activo, trabajando para poder concretar el transplante total de cara en un paciente argentino.

Benaim se recibió de médico en 1947 y a los dos años de recibido, un incendio en el Barrio de la Boca, le marca su rumbo; el fuego había afectado las caras de una familia entera, un jefe del Hospital Argerich le ordena que se ocupe de los quemados y aquí comienza su trayectoria.

Más adelante ganó una beca en la Universidad de Texas, en los Estados Unidos. Luego volvió a la Argentina y continuó el desarrollo de la especialidad a la cual además de avances medicinales aportó avances técnicos específicos por él diseñados, aplicados por equipos interdisciplinarios especialmente capacitados.

En el área docente, tiene a su cargo la cátedra de “Quemaduras y Cirugía Reparadora de sus Secuelas”, que forma parte de la carrera de postgrado en Cirugía Plástica que se dicta en la Universidad del Salvador desde el año 1982, y recientemente ha iniciado la “Diplomatura en Patología, Clínica y Tratamiento Interdisciplinario de las Quemaduras” en la Facultad de Ciencias para la Salud de la Universidad de Ciencias Empresariales y Sociales (U.C.E.S.)

En Investigación, ha contribuido con trabajos experimentales y clínicos y actualmente está llevando a cabo, con la colaboración del Instituto de Epidemiología de la Academia Nacional de Medicina, un estudio multicéntrico sobre “Epidemiología de las Quemaduras en la Argentina” y en cooperación con el Conicet, un estudio experimental y clínico dirigido a crear un nuevo medicamento para el tratamiento de las quemaduras.

En Prevención, además de las Campañas anuales, ha iniciado desde el año 2003 la presentación en Escuelas Primarias de la Comedia Musical: “Lo prudente no quita lo valiente” cuyo argumento motiva a los escolares para preparar trabajos individuales sobre como prevenir las quemaduras (recordemos que aún se registran 100.000 casos por año). Desde el año 2000, inició su programa de Ayuda Solidaria brindando asistencia integral y gratuita a pacientes sin recursos ni protección médica que hayan sufrido quemaduras y en la actualidad presentan secuelas que requieren tratamiento.