El proyecto de declaración como “Personalidad Destacada del Deporte” del jugador Lionel Messi destaca en sus fundamentos que “Con apenas cinco años, Lionel Messi dio sus primeros pasos en Grandoli, un club de barrio a pocas manzanas de su casa, al sur de la ciudad de Rosario. La verdadera descubridora del talento de Messi fue su abuela Celia”, recuerda la presentación.

Messi comenzó a entrenarse en las divisiones inferiores de Newell's Old Boys, donde jugó hasta 2000.

Luego de ello y a los once años fue rechazado en River Plate, pese a que deslumbró a los técnicos, ya que se le detectó una enfermedad hormonal que afectaba su crecimiento y cuyo tratamiento costaba 900 dólares mensuales por tres años. Durante un año y medio, la obra social de la empresa en la que su padre trabajaba ayudó a solventar los gastos, aunque luego el panorama económico se complicó. Fue entonces cuando Jorge Messi habló con unos parientes que vivían en Lleida y decidió marcharse a España.

Con trece años, Lionel Messi fue a probarse al FC Barcelona, bajo la mirada de Carles Rexach. Allí generó una gran impresión jugando con niños dos años mayores que él, a pesar de sus problemas de crecimiento y la importante diferencia física que a esa edad esto supone. El club catalán se ofreció entonces a pagar los costosos tratamientos a base de hormonas de crecimiento y el jugador rápidamente comenzó a destacar en la liga infantil con la camiseta de uno de los grandes de Europa.

Su labor deportiva es una de las tantas facetas que Lionel despliega en su vida. Cabe mencionar y significar otra faceta, la del compromiso para con el otro, para con la sociedad y los niños.
La Fundación Leo Messi nace del entendimiento de Lionel con apoyo total de su familia, con la idea de que todos los niños tengan las mismas oportunidades para poder realizar sus sueños.

Su misión es actuar en favor de los niños y adolescentes en situación de riesgo en función de sus expectativas: trabajar en acciones a nivel nacional e internacional,en sociedad con otras instituciones que desarrollan proyectos alineados con los ideales de la Fundación, focalizándose en Educación y Salud.