Por José Di Mauro

Acostumbrada al calor de un público siempre afín en los actos que le organizan, es lógico que la Presidenta no deba haberse sentido a gusto cuando a contramano de lo que ha sido la actitud de los Kirchner ante ese tipo de situaciones, resolvió pasearse casi sin red de contención por zonas que habían sufrido la devastadora inundación en su ciudad natal, días pasados.

Pero hubo un tiempo en el que, desde el llano, Cristina Fernández de Kirchner afrontaba esos desafíos y, más allá del maltrago que ello conllevara, la experiencia le sumaba a su imagen rebelde y severa. Un día como este 17 de abril de hace exactamente diez años vivía una experiencia extrema. Ocurrió en Catamarca, cuando un grupo de seguidores de Luis Barrionuevo le arrojó huevos en la capital provincial.

Por esos días CFK era senadora, pero todavía no era siquiera primera dama. Sí la esposa del elegido por el presidente Eduardo Duhalde para dar batalla por la presidencia contra el favorito Carlos Menem. Y como tal, hacía campaña por su cuenta a favor de su marido. Mantenía sí un fuerte enfrentamiento con Luis Barrionuevo por la actuación del líder gastronómico en las fallidas elecciones realizadas el 2 de marzo en esa provincia.

Barrionuevo estaba decidido a ser gobernador de Catamarca y los más sólidos encuestadores le asignaban posibilidades reales, pues había contado con un importante despliegue de medios durante la campaña y una fuerte contribución en materia de planes sociales a través de su esposa, Graciela Camaño, entonces ministra de Trabajo de Duhalde. Pero encontró insalvables obstáculos fundamentados en la Constitución provincial, que le exigía un tiempo de residencia en la provincia que él no tenía para poder ser candidato.

Tras batallar legalmente de manera infructuosa, Barrionuevo no se dio por vencido y llegado el día de la elección, sus partidarios prohibieron el acto electoral en algunas escuelas y hasta quemaron urnas. Las bochornosas imágenes recorrieron el mundo y el coletazo obligado se dio en el Senado, donde reclamaron la expulsión de Barrionuevo como senador nacional.

Barrionuevo encontró en Cristina Kirchner a una crítica más feroz que sus propios colegas catamarqueños, por lo que reaccionó fiel a su naturaleza: “Que alguien le diga a Duhalde que le baje línea al candidato que apaña, porque si sigue mandando a pegarme voy a salir a mostrar unas carpetas comprometedoras”, disparó en una reunión del bloque en la que no estuvo Cristina, quien estaba volviendo de Tucumán -donde estaba haciendo campaña- para participar de la sesión de esa tarde.

En esa sesión, precedida por un insólito corte de luz en el Senado, se opuso a la postura del bloque oficialista que ella integraba de proteger a Barrionuevo y cuestionó el argumento de aquel referido a una supuesta proscripción. “Supongamos que Barrionuevo tenga razón y que hubo proscripción -dijo-. ¿Cuál fue la actitud histórica del peronismo frente a las proscripciones en serio que hemos sufrido? ¿Interrumpir los actos electorales? ¿Quemar y patear todo? ¿Impedir que los argentinos votaran? ¡Jamás! La conducta histórica del peronismo fue expresar de cualquier modo la voluntad popular, y que ésta se conociera. Voto en blanco, voto a Frondizi, voto a partidos alternativos”.

El caso pasó a la Comisión de Asuntos Constitucionales… que presidía Cristina Fernández de Kirchner, donde la primera prueba presentada contra Barrionuevo fue un video proporcionado por el bloque del Frente Cívico catamarqueño en el que se podía ver la violencia desatada en las frustradas elecciones del 2 de marzo y en los días previos. Y su proyección fuera de programa fue un anticipo de que en esa comisión podría haber dictamen de mayoría recomendando la expulsión del catamarqueño. El bloque, en tanto, mantenía la idea de dejar avanzar la cuestión en comisión, pero impedir la exclusión en la Cámara alta.

El sindicalista contraatacó presentando su propio video de los hechos, en el que mostraba la publicidad utilizada por el Frente Cívico en el que, según él, se alentaba el desenlace violento, así como podía verse la pasividad de la policía provincial y las escuelas vacías de votantes. Pero amén del video, volvió con sus amenazas: “Voy a decir quiénes son cada uno de mis acusadores, quién es Cristina Kirchner, quién (el senador radical Raúl) Baglini”, amenazó. Luego insistió en que no le importaba su banca en el Senado, pero no lo iban a echar en el medio de la campaña: “Voy a pelear hasta el final”.

Tras ver el video, varios oficialistas se convencieron de que las urnas quemadas no eran las de la elección, sino las de la interna, como si con ello Barrionuevo pudiera ser exculpado. Pero a pesar de la decisión de sostenerlo, muchos integrantes de su bloque tenían resistencias que no pasaban por lo ético o lo moral, sino por ser candidatos en sus provincias, y estaba claro cual era el veredicto de la sociedad.

En ese marco, la única decisión adoptada sobre el entonces presidente de Chacarita fue llamarlo a silencio. Barrionuevo seguía insistiendo con mostrar las carpetas sobre Néstor Kirchner, lo cual no sólo afectaba su situación, sino también la del candidato presidencial de Duhalde.

“Tenés que parar con lo de las carpetas, ¿entendés? -le dijo un influyente compañero de bloque-. Armate en cambio una buena defensa para la Comisión de Asuntos Constitucionales y para el recinto. Y es más, si no vas a la comisión, mejor, pero atacar a Kirchner en vez de darte rédito te deja como un chantajista”.

Barrionuevo finalmente hizo caso. Con la promesa de que sólo lo defenderían si se callaba la boca, no sólo dejó de amenazar con lo de las carpetas, sino que eludió su presencia en la comisión, mandando en cambio su defensa, fundamentada en una misiva y 16 carpetas con recortes.

Días después, hace exactamente una década, se produjo el episodio de los huevazos. Fue justamente al viajar Cristina por la campaña a Catamarca, el 17 de abril de 2003. Ya al llegar al aeropuerto Felipe Varela, la senadora junto a su reducida comitiva advirtieron el clima hostil. Alrededor de veinte mujeres se habían reunido a esperarla con carteles contra ella y su esposo, y para evitar contratiempos los metieron en un auto y se los llevaron por otra salida.

Su presencia ya había sido rechazada por un comunicado de repudio emitido por las 62 Organizaciones locales, en la que se calificaba a Cristina como “soberbia” y “pseudo peronista”, y se le espetaba: “Llévese de Catamarca nuestro desprecio y el deseo ferviente de que se aleje del peronismo y de los peronistas, por el bien de quienes realmente amamos a Perón y Evita”.

Una vez en la ciudad, se encontraron en dos esquinas con piquetes muy agresivos que intentaron que cerrarles el camino lanzándole huevazos a la camioneta en la que iban. Finalmente llegaron a la Casa de Gobierno provincial, cuya entrada está a mitad de cuadra. El vehículo sorteó una de las vallas y bajó a sus ocupantes, quienes tuvieron que emprender una veloz carera por las escalinatas, porque la gente tiraba huevos desde la valla.

“Lo malo es que no estaban tan lejos como para que no llegaran los huevazos, y un par nos pasaron cerca de las cabezas”, recuerda el entonces vocero de Cristina, Diego Buranello.

En la Casa de Gobierno catamarqueña se realizó una reunión con el gobernador, Oscar Castillo, el candidato Eduardo Brizuela del Moral y la senadora Marita Colombo, quienes se habían hecho eco de la tensión que había en la ciudad. Así las cosas, se suspendió una conferencia de prensa prevista en otro ámbito y la misma se realizó en la propia gobernación, habida cuenta que en otro sitio podría haber incidentes.

En conferencia de prensa, Cristina vinculó a Barrionuevo con la agresión padecida en el aeropuerto. En ese sentido, la esposa del candidato presidencial expresó que “después de lo que pasó el 2 de marzo y en el Senado, todos sabemos con quién se identifican estos pequeños grupos violentos”.

“Nunca viví un momento igual de agresión verbal y física como la de hoy”, dijo sobre los incidentes. E insistió: “Fui agredida en forma verbal y física, una situación personal que nunca viví, sólo lo había presenciado en 1983 contra el expresidente Carlos Menem, pero esto es inédito para mi persona y resulta todo un agravio”.

Cristina debió cambiarse allí mismo, ya que por razones de seguridad se le sugirió no ir al hotel. De ahí salieron hacia el lugar del acto del Frente para la Victoria, que postulaba a la fórmula Kirchner-Scioli para las elecciones del 27 de abril, adonde entraron rodeados por la policía, mientras un grupo de mujeres insultaba a Cristina. Dentro del lugar previsto para la reunión las cosas parecían controladas. Sin embargo, al comenzar a hablar la esposa del candidato presidencial, tres o cuatro mujeres se pararon en las primeras filas y sacaron carteles en su contra. “Cristina hija de puta”; “Kirchner ladrón”; “Barrionuevo gobernador”, alcanzó a leer la santacruceña antes de que comenzaran a arrojarle huevos.

Esta vez sí un par alcanzaron a pegarle. Igual, ella siguió hablando, diciendo que “si las balas de la dictadura no nos pudieron parar, menos nos van a parar las patotas de los mafiosos”. Y agregó: “Quiero que todo el país sea como Santa Cruz, donde salgo a la calle, nadie me dice nada, nadie me arremete, más allá de las ideologías o porque piense distinto a ellos”.

El clima de tensión aumentó cuando la policía comenzó a recibir los huevazos tirados por un grupo de mujeres que vociferaban que “la traidora e hija de puta Cristina de Kirchner, no puede hacerse presente en la provincia de Catamarca, porque es una provocación a la paz y a la convivencia que tenemos todos los comprovincianos”.

“Ella fue la impulsora de querer expulsar a nuestro compañero Luis Barrionuevo en el Senado de la Nación; ahora viene precisamente a Catamarca hacer campaña proselitista por su marido, con unas ansias de poder inigualable”, dijo la dirigente Norma de Quinteros, quien de esta forma le puso la firma del barrionuevismo a la agresión, que concluyó con la detención de tres mujeres.

Semanas más tarde, el caso se cerraba en el Senado con la protección del oficialismo a la banca de Barrionuevo. La votación, al cabo de 12 horas de discursos, mostró a un justicialismo dividido, ya que ocho senadores del PJ -alineados con Kirchner, Rodríguez Saá, De la Sota y Reutemann- votaron junto a la oposición y los provinciales para expulsarlo. Los votos en ese sentido fueron 37, diez más que los que optaron por salvarlo, pero seis menos que los necesarios para los dos tercios que hubieran dejado al gastronómico fuera del Senado.

“En ningún momento tuve temor por estas acusaciones; confié en mis pares, que me conocen -dijo sonriente y triunfante Barrionuevo tras conservar su banca- Lo que Cristina Kirchner quería era unos votos más para su marido”. La senadora, en cambio, se quejaba amargamente: “Se perdió una oportunidad muy grande. Si el Senado anterior es recordado como el de la Banelco y el de Cantarero, éste será recordado como el del escándalo Barrionuevo. Vi a muchos senadores que le temen, otros que privilegiaron el espíritu del cuerpo; en mi caso, no le tengo miedo. Lo más grave de la decisión de mis pares es que Luis Barrionuevo se llevó puesto el Senado. Sucede que en Argentina hay una corporación política y ese es el drama central de esta democracia”.

Eran otros tiempos, otra Cristina, que, como se ve, ya por entonces hablaba de las corporaciones como el eje de todos los problemas.