La petrolera obtuvo el permiso para operar el bloque Cinco Saltos Sur, en la cuenca neuquina rionegrina, donde realizará estudios y perforará un pozo exploratorio clave. El área, inactiva desde 1979, podría abrir una nueva frontera para el desarrollo no convencional sobre Vaca Muerta.
El Gobierno de Río Negro adjudicó a Pan American Energy (PAE) el permiso de exploración del área hidrocarburífera Cinco Saltos Sur, ubicada en la porción rionegrina de la cuenca neuquina. La decisión, formalizada mediante el Decreto 32/26, se concreta tras el Concurso Público Nacional e Internacional Nº 01/25, donde la compañía presentó la oferta técnica y económica más competitiva.
PAE se comprometió a invertir USD 8,58 millones durante los próximos dos años. El plan contempla estudios geológicos y geofísicos, además de la perforación de un pozo exploratorio considerado fundamental para determinar el potencial productivo del bloque.
Cinco Saltos Sur no registra actividad desde 1979, cuando se realizó la única perforación histórica disponible. Sin embargo, la provincia subraya que los resultados obtenidos en áreas vecinas —entre ellas Mata Mora, Confluencia Norte, Confluencia Sur y Cinco Saltos Norte— reconfiguraron el interés sobre esta zona. La información técnica surgida de esos desarrollos sugiere un escenario geológico favorable para recursos no convencionales, especialmente vinculados a Vaca Muerta.
El programa de trabajo aprobado se divide en tres etapas principales. Primero, estudios preliminares para precisar el conocimiento del subsuelo; luego, la perforación de un pozo de al menos 3.000 metros de profundidad y una rama horizontal que rondará los 2.000 metros; finalmente, la evaluación técnica y económica de los resultados. Si la exploración arroja datos positivos, el bloque podría escalar hacia un desarrollo masivo, con la eventual perforación de hasta 147 pozos horizontales.
El área, que abarca 252 km² y comprende sectores cercanos al Lago Pellegrini, exige condiciones ambientales estrictas. La empresa deberá presentar un Estudio de Sensibilidad Ambiental y Social con especial foco en la zona de Perilago, el Arroyón y áreas con presencia de viviendas. También deberá adecuarse a los lineamientos del Departamento Provincial de Aguas y de la Secretaría de Ambiente, incluyendo estudios de riesgo hídrico, planes de contingencia y medidas específicas para la protección de recursos hídricos.
Con esta adjudicación, Río Negro suma cinco áreas orientadas al desarrollo no convencional dentro de la cuenca neuquina: una concesión de explotación y cuatro permisos exploratorios.
“Esta aprobación es parte de una política sostenida para potenciar el desarrollo de Vaca Muerta en territorio rionegrino. Nos permite avanzar en nuevas áreas que hasta ahora no habían sido consideradas en proyectos exploratorios”, afirmó la secretaria de Hidrocarburos, Mariela Moya. “Estamos ampliando la frontera de exploración de hidrocarburos no convencionales siguiendo criterios técnicos y ambientales sólidos”, agregó.