Durante el Argentina Week realizado en Nueva York, Rio Tinto reforzó su compromiso con el desarrollo del litio en el país y ubicó al proyecto Rincón -situado en la Puna salteña-  en el centro de su estrategia global. Así lo plantearon Barbara Fochtsman, gerenta general de la división de litio de la minera, y Ignacio Costa, gerente general de Rio Tinto Lithium Argentina, quienes expusieron la hoja de ruta de la compañía ante inversores internacionales.

“Argentina es el corazón de nuestro negocio de litio”, afirmó Fochtsman, al subrayar el peso que tendrá Rincón en el portafolio mundial de la empresa, considerada la segunda minera más grande del planeta. El proyecto marca el regreso de Rio Tinto a la operación directa de gran escala en el país y representa un hito para su estrategia en minerales críticos.

Costa destacó que la decisión de avanzar con la inversión respondió a un “nuevo escenario de mayor previsibilidad” para la industria minera. En ese marco, recordó que la compañía ya puso en marcha la etapa productiva de Rincón con la primera exportación de carbonato de litio, paso inicial de un plan de expansión que apunta a incrementar la capacidad instalada en los próximos años.

El desarrollo demanda una inversión cercana a los US$ 2.500 millones, inserta en un programa más amplio que proyecta desembolsos acumulados por US$ 4.000 millones entre obras ya ejecutadas y ampliaciones futuras.

“Lo que está pasando en Argentina nos da la certeza para expandirnos y continuar creciendo”, sostuvo Fochtsman, aludiendo al creciente interés inversor que perciben en los mercados financieros.

Según detalló Costa, Rio Tinto ya cuenta con más de 2.500 empleados directos distribuidos entre Salta, Jujuy, Catamarca y la oficina en Buenos Aires, cifra que crecerá a medida que avance el cronograma de expansión y se habiliten nuevas fases productivas.