Las petroleras devolvieron al Estado el bloque exploratorio ubicado frente a Mar del Plata tras no hallar resultados geológicos alentadores. La Secretaría de Energía dio de baja el permiso y el futuro de la actividad en la Cuenca Argentina Norte queda en duda.
Las petroleras Shell y Qatar Petroleum pusieron fin a sus trabajos exploratorios en el bloque offshore CAN 107, en la Cuenca Argentina Norte, luego de no obtener resultados que justificaran avanzar hacia la siguiente fase del proyecto. La Secretaría de Energía oficializó la decisión mediante la resolución 73/2026 publicada en el Boletín Oficial, en la que revocó el permiso vigente y recuperó el control del área para el Estado Nacional.
El bloque, situado a unos 190 kilómetros de las costas de Mar del Plata, había sido adjudicado a ambas compañías en septiembre de 2019, durante el Concurso Público Internacional Costa Afuera. Shell operaba el área con el 60% de participación, mientras que Qatar Petroleum completaba el 40% restante.
La etapa inicial del permiso había atravesado dos prórrogas consecutivas: la primera en 2022, que extendió el plazo por dos años, y la segunda en mayo de 2025, cuando se otorgó un año adicional para completar las tareas comprometidas. Sin embargo, el 4 de diciembre del año pasado, las empresas comunicaron oficialmente su decisión de no continuar con la segunda fase del programa exploratorio.
Tras evaluar la presentación, la Secretaría de Energía determinó que Shell y Qatar Petroleum habían cumplido con todas las inversiones previstas para el período, incluido el pago del canon correspondiente a 2025, que superó los 383 millones de pesos.
La salida de CAN 107 reavivó las dudas sobre el futuro del desarrollo offshore en la zona. En el sector señalan que CAN 109 —otro bloque ubicado unos 200 kilómetros mar adentro y operado por las mismas compañías— podría correr la misma suerte si no surgen nuevas perspectivas técnicas. De concretarse, la Cuenca Argentina Norte quedaría sin actividad exploratoria activa en el corto plazo, postergando nuevamente la posibilidad de avanzar en el desarrollo de hidrocarburos en aguas profundas frente a la provincia de Buenos Aires.