Impulsada por el buen momento del oro y mejoras operativas en activos clave como Nevada Gold Mines y Veladero, la minera inició 2026 con un salto en producción, ganancias y generación de caja, y ratificó sus planes de expansión y retorno a los accionistas.
Barrick comenzó 2026 con un desempeño muy por encima de lo esperado, apalancado en el avance de sus operaciones mineras y en un contexto internacional favorable para el precio del oro. La combinación de mayor producción, mejoras de eficiencia y altos valores de mercado se tradujo en un fuerte crecimiento de los ingresos, la rentabilidad y el flujo de caja frente al mismo período del año anterior.
Entre enero y marzo, la compañía produjo 719.000 onzas de oro, superando ampliamente el rango proyectado por la propia empresa -de entre 640.000 y 680.000 onzas- para el trimestre. Ese salto operativo impulsó ingresos por u$s5.220 millones, lo que representó un aumento interanual del 67%.
El desempeño estuvo apuntalado por varios de los principales activos del grupo. En Nevada Gold Mines, la actividad subterránea y el procesamiento mostraron rendimientos superiores a los previstos, mientras que Veladero, en San Juan, elevó su nivel de procesamiento y trabajó con leyes minerales de mejor calidad.
En el caso de Veladero, la producción del primer trimestre fue un 15% superior a la del último trimestre de 2025. Barrick atribuyó ese incremento a una mayor eficiencia operativa y a mejores leyes del mineral, aunque aclaró que parte del beneficio fue compensada por una menor recuperación.
En materia de costos, la compañía reportó subas en ciertos indicadores unitarios. El costo operativo por onza (COS/oz) y el costo total en caja (TCC/oz) aumentaron 19% y 17%, respectivamente, como consecuencia de menores inversiones en desmonte capitalizado y del impacto de regalías más elevadas, atadas al mayor precio del oro. En el COS/oz también influyó una mayor depreciación asociada a la incorporación de equipos mineros recibidos hacia el cierre de 2025.
En contraste, el costo integral de mantenimiento (AISC/oz) retrocedió 35% frente al trimestre anterior, debido principalmente a una reducción en los gastos de capital de sostenimiento, luego de un cierre de 2025 marcado por fuertes compras de maquinaria. En términos interanuales, Barrick logró reducir 4% el AISC del oro, que se ubicó en u$s1.708 por onza, pese a las presiones inflacionarias y al incremento de regalías.
Otro factor que contribuyó al desempeño global fue la aceleración del proceso de puesta en marcha del complejo Loulo-Gounkoto, que avanzó más rápido de lo previsto originalmente.
La mejora operativa se reflejó con fuerza en los resultados financieros. La utilidad neta por acción alcanzó los u$s0,96, con un crecimiento interanual del 256%, mientras que la ganancia ajustada por acción subió 180% y se ubicó en u$s0,98. El flujo de fondos operativos trepó a u$s2.550 millones —más del doble que un año atrás— y el flujo de caja libre atribuible ascendió a u$s1.210 millones, lo que implicó una mejora del 195% interanual.
Más allá del oro, el cobre comenzó a ganar mayor espacio en la estrategia de la compañía. Durante el trimestre, Barrick produjo 49.000 toneladas, un 11% más que en igual período de 2025. Si bien el segmento enfrentó mayores costos operativos y un impacto creciente de las regalías vinculadas al precio del cobre, la empresa señaló que el desempeño se mantiene alineado con la planificación anual.
De cara al resto del año, Barrick ratificó sus previsiones para 2026 y anticipó que la producción aurífera continuará creciendo trimestre tras trimestre. Para el próximo período, espera producir entre 730.000 y 770.000 onzas de oro y mantiene su proyección anual en un rango de entre 2,90 y 3,25 millones de onzas.
En paralelo, la minera informó avances en sus proyectos de expansión. Fourmile, en Nevada, continúa consolidándose como un activo de clase mundial (“Tier One”), con potencial para ampliar recursos, mientras que la expansión de Lumwana Super Pit avanza dentro de los plazos y costos previstos, con inicio de la producción de cobre estimado para 2028.
Finalmente, Barrick confirmó que sigue adelante la salida a bolsa de su filial norteamericana, prevista para finales de 2026, que integrará activos clave como Nevada Gold Mines y Pueblo Viejo. Como parte de su estrategia financiera, la compañía también reforzó la remuneración a los accionistas mediante el pago de dividendos periódicos de 0,175 dólares por acción y la autorización de un programa de recompra de acciones propias por hasta u$s3.000 millones.