Neuquén convocó a una audiencia pública por el impacto ambiental de dos plantas clave que YPF y Pluspetrol proyectan para procesar crudo y gas en La Escalonada, con una inversión que apunta a potenciar el desarrollo no convencional.
La provincia de Neuquén abrirá el próximo 13 de julio una instancia clave para el avance de un nuevo desarrollo en Vaca Muerta. La Secretaría de Ambiente y Recursos Naturales convocó a una audiencia pública virtual para analizar el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) correspondiente a un proyecto conjunto de YPF y Pluspetrol en el bloque La Escalonada.
La iniciativa contempla la construcción de dos instalaciones centrales: una Planta de Tratamiento de Crudo (PTC) y una Planta Compresora (PC), además de la apertura de caminos de acceso que permitirán sostener la operación a escala industrial. Ambas unidades estarán integradas a la red de gathering, el sistema que capta, transporta y acondiciona la producción hidrocarburífera para su comercialización.
El desarrollo está a cargo de Vaca Muerta Investment S.A.U. (VMI), que prevé acondicionar más de 318.000 metros cuadrados en total. Allí se realizarán tareas que van desde el relevamiento inicial y la preparación del terreno hasta movimientos de suelo intensivos y obras civiles complejas, con un despliegue constante de maquinaria pesada en la zona.
En términos operativos, la planta de crudo tendrá capacidad para procesar 21.000 metros cúbicos diarios, separando hidrocarburos y agua mediante tecnología específica como separadores tipo Slug Catcher, tratadores termoelectrostáticos y sistemas de recuperación de vapores. En paralelo, la planta compresora permitirá inyectar hasta 4 millones de metros cúbicos estándar de gas por día al sistema de transporte, con equipos de compresión y deshidratación bajo tecnología TEG.
El cronograma proyecta más de un año y medio de obras: 522 días para la planta de tratamiento y 480 días para la compresora. La logística incluirá la apertura de casi dos kilómetros de nuevos caminos secundarios diseñados para tránsito pesado.
El proyecto también supone una demanda significativa de recursos. Se estima el uso de unos 5.000 metros cúbicos de agua, que serán extraídos del canal de riego del río Colorado, además de grandes volúmenes de áridos provenientes de canteras habilitadas para la conformación de las plataformas.
En el plano societario, La Escalonada reúne a VMI con una participación del 45%, Shell con otro 45% y Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) con el 10% restante. A su vez, YPF cedió el 44,44% de VMI a Pluspetrol en el marco de un intercambio de activos que le permitió fortalecer su posición en otras áreas estratégicas, en línea con el objetivo de abastecer proyectos de exportación como Argentina LNG.
Actualmente, VMI opera con YPF como accionista mayoritario y lidera el desarrollo en los bloques La Escalonada y Rincón de la Ceniza, dos piezas relevantes dentro del esquema de expansión del no convencional.
La audiencia pública tendrá carácter no vinculante, según lo establece la legislación provincial, pero será un paso formal obligatorio para la evaluación del proyecto. Los participantes podrán exponer durante diez minutos sus observaciones técnicas, previa inscripción online.
El encuentro se realizará a través de la plataforma Webex y los registros cerrarán dos días hábiles antes. En paralelo, las operadoras deberán garantizar la aplicación de las medidas previstas en el Plan de Gestión Ambiental, en un proceso que definirá el rumbo de una nueva etapa de inversión en Vaca Muerta.