El proyecto minero Calcatreu, ubicado en las inmediaciones de Ingeniero Jacobacci, se consolida como uno de los principales motores de generación de empleo en Río Negro. Según un informe presentado en la cuarta Mesa de Trabajo realizada en la localidad, la iniciativa representa actualmente el 13,3% de los nuevos puestos laborales registrados en la provincia.

El desarrollo, enfocado en la explotación de oro y plata y liderado por la firma canadiense Patagonia Gold, contabiliza 219 empleos directos y otros 210 indirectos ligados a la etapa de construcción. Los datos reflejan una curva de crecimiento sostenido desde enero de 2025, en línea con el avance del proyecto.

Uno de los aspectos destacados es el peso de la mano de obra local. Ocho de cada diez trabajadores provienen de Río Negro, en cumplimiento de la Ley 80/20. Dentro de ese universo, el 49% corresponde a residentes de Ingeniero Jacobacci, mientras que el 29% restante pertenece a otras localidades de la provincia.

El informe también subraya la participación femenina, con 36 mujeres incorporadas al proyecto, lo que representa el 17% del total del personal en una actividad históricamente masculinizada.

El proceso de contratación es supervisado por el Gobierno provincial mediante un esquema de articulación que involucra a la empresa, el Municipio, el Servicio de Empleo Rionegrino, el gremio AOMA, áreas de Recursos Humanos y la bolsa de empleo local. Este circuito permite ordenar la demanda, compatibilizar perfiles laborales y garantizar el cumplimiento de los criterios de contratación local.

Desde la Provincia, destacaron que este mecanismo no solo facilita la inserción laboral, sino que también contribuye a sostener estándares de transparencia y seguimiento en las incorporaciones.

De cara a los próximos meses, el proyecto prevé nuevas búsquedas para el período junio-septiembre. Las vacantes incluirán operadores de equipos, técnicos mecánicos de mantenimiento, ayudantes de perforación, supervisores de mina, geólogos, perfiles electromecánicos y especialistas en seguridad, ambiente y exploración.

En ese contexto, la secretaria de Trabajo de Río Negro, María Martha Avilez, remarcó la continuidad del trabajo articulado: “Venimos sosteniendo una mesa permanente con la Secretaría de Energía, a través de Minería, junto al municipio, los trabajadores y la empresa”, señaló.

La funcionaria calificó los resultados como “más que auspiciosos” y destacó el impacto en el empleo local: “Estamos hablando de más de 280 puestos ocupados por rionegrinos, particularmente de Jacobacci, lo que contribuye a sostener el posicionamiento de la provincia como generadora de empleo privado sin descuidar sus niveles de empleabilidad”.

Con estos indicadores, Calcatreu se afianza como un eje clave dentro del mapa minero provincial, con impacto directo en la economía regional y expectativas de crecimiento sostenido en el corto plazo.

Río Negro acaba de atravesar un momento histórico para su desarrollo productivo. La obtención del primer bullón de oro y plata en el proyecto Calcatreu representa mucho más que un avance técnico o industrial: es la confirmación concreta de que la minería metalífera ya forma parte de la realidad económica de la provincia.

El hecho, registrado el pasado 9 de junio, simboliza el inicio de una nueva etapa para la Línea Sur rionegrina, una región históricamente golpeada por la falta de oportunidades, la emigración y la caída de actividades que durante décadas sostuvieron a sus comunidades.

Por primera vez desde la creación de Río Negro, en la década del 50, la provincia logra consolidar una producción metalífera con proyección industrial en una de las zonas más inhóspitas y relegadas del territorio patagónico. La puesta en valor del oro y la plata extraídos en Calcatreu aparece así como un punto de partida para una transformación económica y social largamente esperada.

Durante décadas, la Línea Sur dependió casi exclusivamente de la actividad ferroviaria y de una economía ganadera limitada por los ciclos productivos y las dificultades climáticas. El cierre de los ferrocarriles en los años 90 aceleró el deterioro económico y social de numerosas localidades, que quedaron atrapadas entre la falta de empleo y la migración constante hacia centros urbanos como Bariloche, el Alto Valle o Viedma.

En ese contexto, la llegada de Patagonia Gold en 2017 comenzó a modificar lentamente el escenario. La minería volvió a instalar expectativas en una región que llevaba más de 30 años esperando inversiones capaces de generar trabajo genuino y movimiento económico sostenido.

Calcatreu dejó de ser un proyecto para convertirse en una realidad productiva. La obtención del primer bullón representa la materialización de una actividad que durante años estuvo atravesada por debates políticos, cuestionamientos y obstáculos burocráticos.

La minería metalífera en Río Negro incluso llegó a estar prohibida por ley en 2005, durante la gestión de Miguel Saiz. Años más tarde, en 2011, el entonces gobernador Carlos Soria impulsó la reversión de aquella normativa y abrió nuevamente la puerta al desarrollo minero. Ahora, bajo la administración de Alberto Weretilneck, la actividad volvió a ocupar un lugar central dentro de la agenda productiva provincial.

El desafío no fue menor. La provincia debió construir condiciones legales, institucionales y sociales para atraer inversiones en un contexto históricamente adverso para el capital de riesgo. En ese proceso, el grupo Miguens apostó por Calcatreu y avanzó con un proyecto que atravesó dificultades técnicas, falta de experiencia estatal y fuertes resistencias sociales.

Sin embargo, la concreción del primer bullón terminó por confirmar que la minería puede convertirse en una herramienta de desarrollo para regiones que carecen de industrias fuertes y sostenidas.

El impacto excede la extracción de minerales. La actividad ya comenzó a generar empleo registrado, movimiento comercial y nuevas perspectivas para localidades que durante años sobrevivieron con economías de subsistencia.

Aun así, el crecimiento de la minería también plantea desafíos. La consolidación de la actividad dependerá de la capacidad del Estado para garantizar controles ambientales efectivos, transparencia en el manejo de los recursos y políticas que permitan construir una verdadera cadena de valor alrededor de la producción minera.

La denominada “licencia social” seguirá siendo un aspecto central para el futuro del sector. Especialistas en control ambiental, organismos de fiscalización activos y reglas claras aparecen como condiciones indispensables para sostener el desarrollo de la actividad en el tiempo.

Más allá de los debates, en la Línea Sur el cambio ya comenzó a sentirse. Después de décadas de promesas políticas y postergación, la minería aparece hoy como una respuesta concreta para una región que reclama oportunidades desde hace generaciones.

Con inversiones, salarios por encima de la media provincial y expectativas de crecimiento económico, Calcatreu abrió una puerta que Río Negro nunca antes había logrado consolidar. El verdadero hito ya no es la llegada de capitales, sino la transformación de los recursos naturales en producción, empleo y desarrollo para una de las zonas más olvidadas de la provincia.

El proyecto minero Calcatreu, ubicado en la Región Sur de Río Negro, se posiciona como uno de los principales dinamizadores de la economía local. Con una creciente demanda de mano de obra y servicios, la iniciativa no solo genera empleo directo, sino que también potencia el movimiento comercial en localidades cercanas como Ingeniero Jacobacci.

Las obras de infraestructura y la preparación del yacimiento requieren perfiles diversos: operarios, técnicos y personal vinculado al transporte, la logística y el mantenimiento. Este efecto multiplicador alcanza a proveedores y emprendimientos regionales, consolidando a la minería como actividad estratégica para diversificar la matriz productiva provincial.

En paralelo, la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático realizó una inspección integral para verificar avances en impermeabilización, toma de muestras y gestión de residuos. El relevamiento constató el progreso en la celda 1 del PAD de lixiviación, donde las geomembranas ya fueron soldadas, y en las piletas PLS y Barren. La recompactación aguas abajo quedó pendiente por lluvias recientes.

Durante el control se destapó material impermeable para analizar el suelo en laboratorio, y se revisó la gestión de residuos en patios y polvorines, donde se detectaron mejoras respecto de inspecciones anteriores. La empresa deberá presentar los resultados de los ensayos para garantizar estándares ambientales.

Desde el Gobierno provincial destacan que Calcatreu no solo representa empleo inmediato, sino también un impacto sostenido a largo plazo, con el inicio de la etapa productiva previsto para los próximos años. Con inversión de gran escala y fuerte impacto territorial, el proyecto se consolida como pieza clave para la recuperación económica y el desarrollo sustentable del sur rionegrino.

La Secretaría de Ambiente y Cambio Climático de Río Negro realizó una nueva inspección en el proyecto minero Calcatreu, ubicado a 60 kilómetros de Ingeniero Jacobacci, con el objetivo de verificar el cumplimiento de la normativa ambiental vigente.

Durante la visita, técnicos provinciales recorrieron los caminos de acceso al yacimiento, las áreas de almacenamiento de combustibles y explosivos, los patios de residuos y las piletas de lixiviación. También se inspeccionó el sitio donde se proyecta instalar la planta operativa. La fiscalización se llevó a cabo en conjunto con la Secretaría de Minería y representantes de Patagonia Gold, empresa a cargo del emprendimiento.

“Este seguimiento minucioso reafirma nuestro compromiso con un desarrollo minero responsable, que combine crecimiento y cuidado del ambiente”, expresó Nicolás Jurgeit, subsecretario de Control y Fiscalización Ambiental.

El plan contempla una inversión de 250 millones de dólares y prevé comenzar la producción de oro y plata en 2026. La infraestructura incluye un campamento central con 40 módulos habitacionales y la generación de más de 700 puestos de trabajo, entre directos e indirectos. Según datos oficiales, se priorizará la contratación de personal local y el uso de proveedores de la región. En la primera etapa, se realizaron compras por más de 955 millones de pesos, en su mayoría a empresas radicadas en la zona.

En julio, el Gobierno provincial firmó un Acta Compromiso con Patagonia Gold para garantizar que al menos el 80% del personal provenga de Río Negro, a través de la Bolsa de Empleo Municipal y el Servicio de Empleo Rionegrino (SER). Del acto participaron la secretaria de Trabajo, María Martha Avilez; el secretario de Minería, Joaquín Aberastain Oro; el intendente de Jacobacci, José Mellado; y representantes de la empresa.

“Este proyecto genera un movimiento económico importante, pero nuestro rol es asegurar que se traduzca en empleos locales. Fiscalizamos para garantizar entornos laborales seguros y el cumplimiento de este compromiso”, señaló Avilez, quien también destacó la importancia de condiciones laborales que protejan la salud y los derechos de los trabajadores.

Por su parte, Aberastain Oro subrayó que “el desarrollo minero debe ser sinónimo de oportunidades para la región. Este acuerdo ordena la incorporación de trabajadores locales, asegurando que el crecimiento económico beneficie directamente a las comunidades cercanas”.