En el marco de una nueva edición de la Escuela de vecinos, más de 300 estudiantes secundarios de escuelas públicas y privadas de la Ciudad de Buenos Aires se reunieron para debatir una serie de temas de interés para los adolescentes, entre los cuáles se encontraban las adicciones y la salud mental.

El encuentro, que forma parte del programa de Fundación Éforo, se llevó a cabo en la Ciudad Cultural Konex y culminará con la presentación de iniciativas a la Legislatura Porteña el próximo 22 de septiembre.

Al momento de tomar la palabra, los y las adolescentes mencionaron varios de los temas que son importantes para ellos y que les generan inquietud como: la soledad; los sentimientos de angustia, los padres como amigos y la dependencia de las redes sociales, entre otros. El programa funciona como un laboratorio de ciudadanía activa, ya que los estudiantes de 4° año de las escuelas investigan los problemas reales de sus barrios —entrevistando vecinos, visitando organismos públicos y hablando con funcionarios—, debaten en asamblea las posibles soluciones y, finalmente, presentan sus propuestas en el recinto de la Legislatura de su ciudad.

Cabe recordar que en el año 2006 fue la primera vez que un grupo de jóvenes de escuelas secundarias porteñas pisó el recinto de la Legislatura, para presentar sus propias iniciativas. Desde entonces, el programa Escuela de Vecinos, alcanzó a más de 12 mil estudiantes, 350 escuelas y más de 50 iniciativas concretas presentadas ante organismos legislativos. El resultado no es una simulación: varias de esas propuestas se convirtieron en políticas públicas reales. Como, por ejemplo, a extensión del boleto estudiantil en General Rodríguez, la creación de talleres de prevención de adicciones desde 6° grado en CABA, la incorporación de la Semana del Agua en la agenda educativa y la ampliación del derecho a voto de los jóvenes en los Consejos Consultivos Comunales son algunos de los logros que llevan la huella de Escuela de Vecinos.

"Escuela de Vecinos nos dice que los jóvenes son actores de la vida democrática. Ellos salen a la calle, a instituciones, investigan, encuestan, debaten, acuerdan y proponen desde sus escuelas públicas y privadas. Estamos orgullosos de que este recorrido por distintas generaciones cumpla 20 años con tantos testimonios de vida desde dos décadas atrás y seguimos sumando”, aseguró Federico Recagno, presidente de Fundación Éforo.

En estos 20 años, Escuela de Vecinos se expandió a cuatro municipios —Ciudad de Buenos Aires, General Rodríguez, Vicente López y San Isidro— y fue declarado de interés educativo por la Cámara de Diputados de la Nación, la Legislatura Porteña, la Cámara de Diputados de la Provincia de Buenos Aires y el Concejo Deliberante de General Rodríguez.

“En tiempos en que la desconfianza en las instituciones y el desinterés político de los jóvenes son parte de los desafíos de nuestra sociedad y temas de debate permanente, Escuela de Vecinos propone una respuesta concreta: que los adolescentes sean protagonistas y experimenten que su compromiso y su voz pueden transformar su propia realidad”, finalizó Carla Pitiot, vicepresidenta de Fundación Éforo.

En una jornada con estudiantes, el médico y diputado Facundo Manes afirmó que “en el mundo hay una epidemia de salud mental”. El encuentro formó parte del programa Escuela de Vecinos, que lleva adelante la Fundación Éforo para promover la participación ciudadana de los y las estudiantes de escuelas secundarias. Además, destacó que “no hay salud sin salud mental”.

En el marco del programa Escuela de Vecinos, estudiantes de cuarto año de escuelas públicas y privadas realizan un trabajo de campo con especialistas y profesionales de diversos temas, que concluyen en la presentación de iniciativas en la legislatura porteña. Este año, en su 16ava edición, el tema de análisis es la salud mental.

Manes, científico y docente, sostuvo que “las redes sociales generan mucha ansiedad” y destacó la importancia de “mantener conexiones humanas” dado que somos seres sociales. Además, reconoció que en estos tiempos la ansiedad, angustia, incertidumbre y depresión son aflicciones cotidianas, pero alentó a los estudiantes a tener un propósito y a focalizarse en proyectos por el bien común.

A su vez, Federico Recagno, presidente de Fundación Éforo, comentó que “los chicos y chicas de Escuela de Vecinos hicieron, después de tres meses de investigación, una Asamblea. Debatieron, disintieron, acordaron y elaboraron una iniciativa común sobre salud mental para presentar en la Legislatura de la Ciudad”.

Recagno resaltó la oportunidad que tuvieron los participantes de intercambiar vivencias y aprendizajes con un  especialista de reconocida trayectoria en la neurociencia como Manes.

En tanto, Carla Pitiot, vicepresidenta de Fundación Éforo, afirmó que “las propuestas de la actual generación de Escuela de Vecinos y el ida y vuelta que tuvieron con Facundo Manes sobre el abordaje de la salud mental en la adolescencia, me da esperanzas de que la construcción de vínculos son la gran red de contención y respuesta en tiempos de incertidumbre como los que vivimos”.

Escuela de Vecinos comenzó en 2006 y desde entonces pasaron más de 200 colegios de cuatro distritos y más de 10 mil alumnos. Esta es la decimosexta generación en la edición de Ciudad de Buenos Aires y del lanzamiento participaron 15 colegios, públicos y privados, representados por más de 100 alumnos.