Francois Cevert ganó una sola carrera en la máxima categoría, fue pareja de Brigitte Bardot y murió a los 29 años.
Cevert nació en París el 25 de febrero de 1944. Disputo 4 temporadas en la Fórmula 1, desde 1970 hasta su muerte en 1973, con el equipo Tyrrell. En esta categoría logró una victoria en trece podios y finalizó tercero en el campeonato 1971.
Después de ganar el Campeonato de Francia en Fórmula 3, Cevert se unió al equipo Tecno de Fórmula 2 Europea y terminó tercero en 1969. El propio Jackie Stewart le comentó al director de su equipo, Ken Tyrrell, tener en cuenta al joven francés.
Al año siguiente, cuando Johnny Servoz-Gavin se retiró de repente del equipo Tyrrell de Fórmula 1 transcurridas las tres primeras carreras, el equipo llamó a Cevert para ser su segundo piloto, con el fin de que pudiera contribuir al equipo para la obtención de campeonatos. Francois se convirtió en el escudero de Stewart durante las siguientes 4 temporadas. Después de hacer su debut en el accidentado Gran Premio de los Países Bajos de 1970, Cevert mejoraba su ritmo en las carreras, reduciendo las distancias con Stewart. Consiguió su primer punto en Fórmula 1 en el fatídico Gran Premio de Italia de 1970, en el Autódromo de Monza, al conseguir un sexto puesto. Se convirtió en el segundo piloto francés en ganar un Gran Premio del Campeonato Mundial de Fórmula 1 (después de Maurice Trintignant), siendo el mejor resultado de su carrera y pudo alcanzar la tercera posición en el Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1 en 1971 por detrás de Jackie Stewart y Ronnie Peterson (Lotus). En 1972 se depositaron muchas esperanzas en Cevert y Stewart por el equipo Tyrrell, pero fueron truncadas por Emerson Fittipaldi y Lotus; el brasilero ganó mundial de pilotos y los británicos el de constructores. Cevert terminó en los puntos solo 3 veces, con 2 segundos puestos en Bélgica y en los Estados Unidos, y cuarto en Francia. Ese año también consiguió un segundo puesto conseguido en las 24 Horas de Le Mans, conduciendo un Matra-Simca 670 con el neozelandés Howden Ganley. En 1973, Tyrrell compitió con el 006 que ya había comenzado a desarrollarse el año anterior. Cevert logró siete podios sin victorias. Al llegar a la última cita del año (Gran Premio de Estados Unidos), el ya consagrado Jackie Stewart había decidido retirarse tras la misma, por lo que el francés pasaría a ser el piloto principal del equipo para la siguiente temporada. Durante la clasificación, Cevert se despidió en la zona de The Esses, impactando contra las barreras y falleciendo en el instante. Tenía solo 29 años.
Nació en París el 25 de febrero de 1944 cuando la ciudad estaba invadida por el ejército nazi. Francois, como sus hermanos, llevaron el apellido materno. Tuvo una relación con la actriz francesa Brigitte Bardot y era cuñado por parte de su hermana de Jean-Pierre Beltoise, piloto de Fórmula 1 de 1966 a 1974. Murió el 6 de octubre de 1973 en Watkins Glene, Nueva York. Sus restos están enterrados en Vaudelnay, Francia.
Ronnie Peterson nació en Orebro, Suecia, el 14 de febrero de 1944. En esta nota recordamos el accidente que sufrió en el GP de Italia de 1978 y lo llevó a la muerte el día después de la carrera.
Por Roberto Nemec
El 10 de septiembre de 1978, momentos después del inicio del Gran Premio de Italia en Monza, uno de los mejores pilotos de Fórmula 1 de su época, el sueco Ronnie Peterson, resultó gravemente herido al volante de su Lotus.
Ronnie Peterson, un hombre tranquilo y discreto en la vida cotidiana, se transformó en un formidable funambulista al volante. El gran piloto solo conocía una manera de conducir: ¡pie derecho a tabla y su coche cruzado! De hecho podría haber triunfado en rallies, pero prefería los circuitos.
Al igual que Gilles Villeneuve, Peterson pudo destacar al volante de coches no muy destacados. Y además, Peterson no era un genio a la hora de poner a punto un monoplaza.
Se habló de que después de una sesión de test con el equipo Lotus, Peterson se desabrochó el arnés y le dijo a Colin Chapman: “Ya está, la configuración es realmente buena”. Sin embargo, Chapman se enfureció cuando vio fotos que se habían tomado en la parte trasera del circuito y en las que se veía a Ronnie con el Lotus en dirección completamente contraria.
Después de triunfar en karting, en el campeonato europeo de Fórmula 3 y la F2, Peterson dio el salto a la F1 en 1970 con un March del pequeño equipo privado Antique Automobiles Racing Team. Luego, en 1971, se convirtió en el compañero de equipo de Niki Lauda en el equipo oficial STP March, y logró ser subcampeón del mundo en su segundo curso en la máxima categoría gracias a sus primeros podios.
Entre 1973 y 1976 fue piloto de Lotus, y acabó tercero en el campeonato de 1973. Volvió a March para 1976, y luego pilotó el famoso Tyrrell-Ford de seis ruedas en 1977. Logró 8 victorias en esos años.
Volvió a Lotus en 1978 como segundo piloto, con Mario Andretti como compañero. Su contrato estipulaba que si el americano abandonaba o tenía problemas, entonces tenía “derecho” a luchar por la victoria. Y consiguió ganar el Gran Premio de Sudáfrica y Austria de ese año.
Pero en los entrenamientos del Gran Premio de Italia, su bonito Lotus 79 negro sufrió un accidente. El chasis quedó dañado y no podía ser reparado. Peterson se lastima las piernas. Chapman, en medio de las duras negociaciones con él para la siguiente temporada, no le permitió utilizar el Lotus 79 reserva de Andretti y le ordenó ponerse al volante de un “viejo” Lotus 78…
Y en la salida, al poco de arrancar la carrera, llegó el desastre total. Aún no se había detenido en la parrilla, cuando se dio inicio a la prueba. Peterson se vio atrapado en el tráfico y la pista, muy ancha en la recta principal, se estrechaba camino a la primera curva. Mientras los coches zigzageaban entre sus rivales intentando pasar por delante, uno de ellos, el McLaren de James Hunt, tocó al Lotus…
Más de una docena de coches giraron en todas las direcciones y el Lotus golpeó violentamente las protecciones, incendiándose.
Hunt, Patrick Depailler y Clay Regazzoni intentaron sacar a Peterson de los escombros en llamas. Peterson, con las piernas destrozadas, quedó tumbado, y el peor parado parecía Vittorio Brambilla, que había sido golpeado por un neumático suelto. El italiano entró en coma y tardó un año en recuperarse, aunque pudo volver a ser piloto.
Peterson fue llevado al hospital. Las radiografías revelaron ocho fracturas en su pierna derecha, cuatro en su pie derecho, una en su pierna izquierda, y quemaduras en su mano izquierda y antebrazo.
Los médicos lo operaron sin demora, pero otros cirujanos se oponían. Todo parecía ir bien y Peterson pasó a la unidad de cuidados intensivos (UCI).
Sin embargo, su condición empeoró repentinamente durante la noche: Peterson sufrió una embolia grasienta. Los depósitos de grasa se filtraron en sus vasos sanguíneos y acabaron obstruyendo sus pulmones. Murió justo antes de las 10 de la mañana del 11 de septiembre.
Peterson había aceptado la oferta de McLaren para la temporada 1979. La F1 desafortunadamente había perdido a uno de sus mejores pilotos.
