El Gobierno de Santa Cruz confirmó el ingreso de US$ 150 millones del crédito chino que permitirá reactivar las represas Jorge Cepernic y Néstor Kirchner, paralizadas desde 2023. El desembolso garantiza el retorno de 4.000 puestos de trabajo y la continuidad de una obra clave para la matriz energética.
El Gobierno de Santa Cruz oficializó la llegada de una nueva partida de fondos provenientes del financiamiento chino que permitirá reactivar el Complejo Hidroeléctrico del Río Santa Cruz, paralizado desde diciembre de 2023. Se trata de una inyección de US$ 150 millones, de los cuales US$ 136 millones ya fueron transferidos al país, mientras que los US$ 14 millones restantes quedaron en origen para pagar directamente componentes electromecánicos y turbinas esenciales para el avance de las represas.
El financiamiento fue aportado por un consorcio bancario encabezado por el ICBC y el Bank of China, y se destrabó luego de gestiones del gobernador Claudio Vidal en Beijing, con aval del Ministerio de Economía de la Nación. Pese al alineamiento del Gobierno nacional con Washington, la criticidad del proyecto para el sistema eléctrico y la necesidad de divisas facilitaron la negociación de la adenda financiera.
Desde la administración provincial celebraron el giro de fondos: “La represa La Barrancosa está a las puertas de su reactivación definitiva, tras años de paralización. La disponibilidad de recursos económicos lo hace posible”, indicaron en un comunicado oficial.
La reanudación del proyecto tendrá un fuerte impacto en la economía provincial. Según estimaciones oficiales, 1.800 trabajadores volverán a sus puestos y se generarán otros 2.200 empleos indirectos, totalizando 4.000 empleos asociados al complejo.
El ministro de Energía santacruceño, Jaime Álvarez, definió el desembolso como “el paso final hacia la puesta en marcha definitiva” y confirmó que ya se trabaja junto a la UTE -integrada por Gezhouba, Eling Energía e Hidrocuyo- y la UOCRA en un cronograma de contrataciones.
Álvarez remarcó que la prioridad será para quienes residan en la provincia y hayan trabajado previamente en las represas, en línea con la legislación que exige 90% de mano de obra local.
Las represas permanecen totalmente detenidas desde diciembre de 2023. El memorándum firmado a mediados de 2025 permitió avanzar en aspectos administrativos y contractuales, proceso que se completó recién a fines de ese año. En la ofensiva para reactivar la obra, Vidal contó con el respaldo político del entonces jefe de Gabinete, Guillermo Francos, anfitrión de varias reuniones en la Casa Rosada.
La central Jorge Cepernic (ex La Barrancosa) debía empezar a generar energía en 2020, pero demoró por objeciones ambientales, problemas de financiamiento y la pandemia. Su avance actual es del 42%, mientras que la represa Néstor Kirchner (ex Cóndor Cliff) llega al 20%.
El plan operativo apunta a aprovechar la ventana climática previa al invierno para retomar el hormigonado masivo y el montaje electromecánico. Tras casi dos años de inactividad, la provincia, la UTE y el gremio buscan consolidar un esquema estable que dé previsibilidad financiera y técnica a una de las obras energéticas más grandes de la región.