La minería volvió a marcar el pulso de la economía salteña en el inicio de 2026, con la mina de oro Lindero como principal protagonista. Operado por la canadiense Fortuna Mining, el yacimiento registró una producción de 21.545 onzas de oro durante el primer trimestre del año, lo que significó un incremento del 12% respecto del mismo período de 2025.

Según un reporte de la compañía, al que accedió El Tribuno, entre enero y marzo se extrajeron 1,7 millones de toneladas de mineral, de las cuales 1,5 millones fueron depositadas en el pad de lixiviación. El mayor volumen tratado estuvo en línea con el plan operativo de la empresa y permitió sostener el crecimiento productivo.

En paralelo a la expansión del procesamiento, Fortuna Mining avanzó con obras programadas de mantenimiento, como el reemplazo de las bases del chancador primario, iniciado a fines de marzo. Estas tareas no afectaron la continuidad de la operación, ya que el mineral fue previamente acopiado para asegurar el flujo del proceso.

La compañía también intensificó las tareas de exploración regional. Entre ellas se destacan las perforaciones en el prospecto Cerro Lindo, ubicado a unos 70 kilómetros de Lindero, donde se evalúa el potencial aurífero de la zona.

Con estos niveles de actividad, Lindero se mantiene como el principal motor de las exportaciones mineras y del comercio exterior salteño en su conjunto. De acuerdo con el último informe de la Dirección General de Estadísticas y Censos de la Provincia, la minería se consolidó como el complejo exportador más relevante, desplazando por primera vez a sectores tradicionales del agro.

El peso del sector se refleja en el cambio de la matriz exportadora provincial. Durante 2025, Salta alcanzó exportaciones por 1.431 millones de dólares, con un crecimiento interanual del 28,6%, el valor más alto de los últimos años. Dentro de ese total, el rubro de piedras y metales preciosos encabezó el ranking con una participación del 20,8%.

En segundo lugar se ubicó el complejo de las legumbres, que generó exportaciones por 233,9 millones de dólares y explicó el 16,3% del total provincial. A pesar de su histórico protagonismo, quedó detrás de la minería, aunque exhibió un crecimiento interanual del 48,1%.

El tercer puesto correspondió al complejo cerealero, principalmente maíz, con ventas externas por 199,2 millones de dólares, equivalentes al 13,9% del total, aunque con una leve caída del 1,2% en términos interanuales. Con una participación similar se posicionó el complejo tabacalero, que exportó 199,1 millones de dólares, también con el 13,9%, y una baja del 3,5% respecto del año previo.

Otro rubro relevante fue el de productos inorgánicos, en parte asociado a la actividad minera e industrial, que alcanzó exportaciones por 174,1 millones de dólares y explicó el 12,2% del total provincial. Este sector mostró uno de los mayores saltos interanuales, con una suba del 117,7%.

Más atrás se ubicó el complejo oleaginoso, liderado por la soja, con exportaciones por 71,3 millones de dólares y una participación del 5%. En este caso, el crecimiento interanual fue del 144%.

El peso creciente de la minería se profundizó en los primeros meses de 2026. Entre enero y febrero, las exportaciones mineras de Salta sumaron 113 millones de dólares, lo que representó el 58,2% del total exportado por la provincia en ese período. En comparación con el mismo bimestre de 2025, el crecimiento fue del 101,8%.

El oro continúa siendo el principal producto exportado, con valores directamente ligados a la cotización internacional. No obstante, el litio comenzó a ganar protagonismo en la estructura exportadora provincial. En Salta están en marcha tres proyectos: Centenario Ratones, Sal de Oro y Mariana. Este último concretó su primera exportación en febrero, mientras que los otros dos avanzan en etapas iniciales de producción, con expectativas de acelerar despachos durante el año.

En materia de destinos, Estados Unidos se mantuvo como el principal comprador de productos salteños en 2025, concentrando el 23,3% del total exportado, seguido por China con el 13,7%. Brasil, Bélgica y Chile completaron el grupo de principales mercados y explicaron más de la mitad de las ventas externas.

El desempeño provincial se inscribe en una tendencia regional y nacional. En el NOA —Salta, Jujuy y Catamarca— las exportaciones mineras alcanzaron los 421 millones de dólares en el primer bimestre de 2026, con un crecimiento interanual del 70,3%. En febrero, el total exportado fue de 213 millones de dólares, con una suba del 57,9%.

Durante ese mes, el litio explicó el 75,2% de las exportaciones mineras del NOA, mientras que el oro representó el 12,7% y la plata el 8%. En el acumulado del primer bimestre, el litio concentró el 64%, seguido por el oro con el 18% y la plata con el 13,5%. China lideró la demanda regional, con el 68,3%, seguida por Estados Unidos y Japón.

A nivel nacional, las exportaciones mineras totalizaron 664 millones de dólares en febrero, con un crecimiento interanual del 67,9%. Entre enero y febrero, el acumulado llegó a 1.513 millones de dólares, un 79,9% más que en igual período del año anterior. Cinco provincias -Santa Cruz, San Juan, Jujuy, Salta y Catamarca- concentraron el 98,7% de las ventas mineras del país, consolidando al sector como uno de los pilares del comercio exterior argentino.

La mina de oro Lindero, operada por Fortuna Mining en la provincia de Salta, alcanzó una producción de 21.545 onzas durante el primer trimestre del año, lo que representa un incremento del 12% respecto del último trimestre de 2025. El desempeño se explica por un mayor volumen de mineral colocado en la plataforma de lixiviación, en línea con el plan de explotación previsto para este período.

Entre enero y marzo, la operación extrajo 1,7 millones de toneladas de mineral y apiló 1,5 millones de toneladas, con una ley promedio de 0,62 gramos de oro por tonelada. Ese volumen equivale a aproximadamente 30.538 onzas de oro contenido, lo que refuerza las expectativas de una segunda mitad del año con mejores resultados productivos.

Desde la compañía destacaron que estos indicadores reflejan la consolidación de las mejoras operativas implementadas en el yacimiento y una planificación sostenida que permite proyectar un desempeño más robusto hacia adelante.

En paralelo, Lindero atraviesa una parada técnica programada para reemplazar los cimientos de acero de la trituradora primaria, una tarea considerada clave para asegurar la confiabilidad del circuito de procesamiento. Los trabajos comenzaron a fines de marzo y tienen una duración estimada de 30 días.

Pese a la intervención, la mina logró mantener su operación sin interrupciones. Antes del inicio de las obras, la empresa constituyó un stock suficiente de mineral, lo que permitió sostener el apilamiento continuo en la plataforma de lixiviación durante todo el período de mantenimiento.

La mejora productiva se complementa con un fuerte foco en la expansión del horizonte del proyecto. Actualmente, dos equipos de perforación trabajan dentro del área de Lindero para evaluar recursos inferidos ubicados por debajo del diseño final del pit, con el objetivo de extender la vida útil de la mina.

A esta iniciativa se suma una nueva campaña exploratoria de 7.000 metros en el prospecto Cerro Lindo, ubicado a unos 70 kilómetros del yacimiento. El programa comenzó a fines de marzo y apunta a ampliar el potencial geológico de la región.

El presente operativo se apoya en una obra estratégica finalizada en 2025: la expansión de la plataforma de lixiviación, una infraestructura central para el procesamiento del mineral. Ese proyecto, concluido al cierre del primer trimestre del año pasado, permitirá sostener la operación de Lindero durante la próxima década.

Lindero es una mina a cielo abierto operada por Mansfield Minera S.A., filial argentina de Fortuna Mining. La compañía adquirió el proyecto en 2016, inició la construcción en 2018 y logró la primera colada de oro en octubre de 2020.

Durante 2025, la mina produjo 87.489 onzas de oro. De acuerdo con las reservas declaradas al 31 de diciembre de 2024, el yacimiento -un pórfido aurífero-  cuenta con una vida útil estimada de nueve años.

El circuito de procesamiento está diseñado para tratar hasta 18.750 toneladas de mineral por día. Tras la trituración, el material es sometido a procesos de lixiviación y pasa luego por las plantas SART y ADR, antes de la etapa final de refinado, en la que el oro se transforma en barras doré.