Desde 2013, Vaca Muerta se consolidó como epicentro del shale gas en Argentina. Un puñado de operadoras concentra la mayor parte de la producción acumulada. YPF lidera, pero Tecpetrol pisa fuerte con menos años en el terreno.
A más de una década del inicio de la explotación de shale gas en Vaca Muerta, la formación neuquina se ha convertido en uno de los pilares energéticos del país. Según datos oficiales de la Secretaría de Energía de la Nación, desde 2013 se han extraído más de 122 millones de millones de metros cúbicos de gas natural, una cifra que refleja el potencial de esta roca generadora.
Sin embargo, no todas las operadoras han tenido el mismo peso en este desarrollo. Un grupo reducido de empresas concentra la mayor parte de la producción acumulada, marcando el ritmo del crecimiento del gas no convencional en Argentina.
La petrolera de mayoría estatal YPF encabeza el ranking con una producción acumulada de 35,73 millones de millones de m³. Su liderazgo no solo se explica por volumen, sino también por antigüedad: fue la primera en apostar por el shale gas en 2013, con desarrollos como El Orejano, en sociedad con Dow, que aún hoy sigue en producción.
En segundo lugar, muy cerca, aparece Tecpetrol, del Grupo Techint, con 35,46 millones de millones de m³. Lo notable es que alcanzó esa cifra en apenas ocho años, desde su ingreso en 2017 con el bloque Fortín de Piedra, uno de los desarrollos más eficientes y productivos de la formación.
El tercer puesto lo ocupa la francesa TotalEnergies, con 16,32 millones de millones de m³ desde 2016. La compañía fue la primera extranjera en apostar fuerte por el shale gas argentino y hoy es una de las principales productoras del país, con operaciones diversificadas en la cuenca.
Pan American Energy (PAE) se ubica cuarta, con 12,17 millones de millones de m³ desde 2018. La firma mantiene un perfil equilibrado entre petróleo y gas, pero ha ganado terreno en el segmento no convencional.
Finalmente, Pluspetrol cierra el top cinco con 9,74 millones de millones de m³, logrados en apenas seis años desde su ingreso en 2019. Su desarrollo insignia, La Calera, ha sido clave para este crecimiento acelerado.
Aunque estas cinco empresas lideran la producción acumulada, el mapa de Vaca Muerta sigue en expansión. Nuevas operadoras, inversiones en infraestructura y mejoras tecnológicas podrían modificar el ranking en los próximos años. Por ahora, el podio está claro: YPF y Tecpetrol dominan, pero la competencia está más viva que nunca.