Vicuña Corp dio un paso clave para avanzar con el desarrollo integrado de los proyectos mineros Josemaría y Filo del Sol al presentar un Informe de Impacto Ambiental (IIA) con el que busca obtener autorización para explotar hasta 25 canteras de áridos en el departamento Iglesia.

Según la documentación ingresada ante las autoridades sanjuaninas, los materiales extraídos serán utilizados exclusivamente para abastecer las obras vinculadas al emprendimiento minero y no tendrán destino comercial. Sin embargo, la presentación no implica una aprobación automática: el proyecto deberá atravesar un proceso de evaluación técnica y ambiental antes de que la Provincia decida si habilita, y en qué condiciones, cada una de las explotaciones propuestas.

Uno de los principales destinos de los áridos será la construcción y el mantenimiento del denominado Corredor Norte, la vía de acceso que unirá Angualasto con el complejo minero. Se trata de una obra considerada estratégica para el desarrollo del proyecto Vicuña y que ya cuenta con su propia Declaración de Impacto Ambiental aprobada.

Además, los materiales serán utilizados para la construcción de plataformas de montaje, la elaboración de hormigón, la conformación de lechos filtrantes para plantas de tratamiento de efluentes, el mantenimiento de caminos existentes y distintas obras de infraestructura dentro del campamento Batidero.

La empresa sostiene que disponer de fuentes cercanas de áridos permitirá garantizar el abastecimiento durante las etapas de construcción, operación y mantenimiento de las instalaciones proyectadas. De todos modos, la cantidad definitiva de canteras que podrán entrar en actividad dependerá del análisis que realicen los organismos provinciales.

Glaciares bajo análisis

Uno de los puntos más sensibles abordados por el estudio es la posible interacción de las futuras explotaciones con glaciares o geoformas periglaciares, áreas protegidas por la legislación nacional.

Para ello, Vicuña tomó como referencia el Inventario Nacional de Glaciares elaborado por el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (Ianigla), tanto en su versión de 2018 como en la actualización publicada en 2024. Con base en esa información, la compañía aseguró que ninguna de las canteras proyectadas se emplaza sobre glaciares o ambientes periglaciares ni generaría impactos directos sobre esas formaciones.

Esa conclusión forma parte de la evaluación presentada por la empresa, aunque ahora deberá ser revisada y validada por las autoridades competentes dentro del proceso de análisis ambiental.

Las áreas previstas para las explotaciones se encuentran dentro de la cuenca del río Blanco, integrada al sistema hídrico del río Jáchal. En esa zona existen cursos de agua alimentados principalmente por el deshielo, además de acuíferos que también son utilizados para abastecer distintas operaciones vinculadas al proyecto.

Respecto de la calidad del aire, el informe utilizó como referencia monitoreos realizados durante 2024 en distintos sectores del Corredor Norte. Los resultados, según la empresa, mostraron concentraciones de material particulado respirable (PM10) por debajo de los límites establecidos por la normativa ambiental minera.

No obstante, el propio documento reconoce que no se efectuaron mediciones específicas en los sitios exactos donde se proyecta desarrollar las canteras. Una situación similar ocurre con el análisis de ruido, cuyos registros provienen de puntos ubicados a lo largo del corredor. En algunos casos se detectaron valores elevados, aunque el informe atribuye esos resultados a las condiciones de viento registradas durante las campañas de medición.

El estudio incorpora un Plan de Manejo Ambiental destinado a prevenir, controlar y mitigar potenciales impactos sobre el suelo, los recursos hídricos, la flora, la fauna, la calidad del aire y el entorno social.

Entre las medidas previstas figuran programas de control de polvo, gestión de residuos, manejo de hidrocarburos y monitoreos ambientales permanentes durante la etapa de explotación. También se contemplan protocolos de actuación frente a derrames, contingencias operativas y manipulación de sustancias peligrosas.

La propuesta incluye además la restauración de las áreas intervenidas una vez finalizada la extracción. Para ello, la empresa deberá ejecutar tareas de estabilización, recuperación y cierre de cada cantera cuando deje de ser necesaria para las obras.

La iniciativa forma parte de la infraestructura complementaria requerida para el desarrollo de Vicuña, el proyecto que integra los yacimientos Josemaría y Filo del Sol y que se posiciona entre los emprendimientos cupríferos de mayor escala actualmente en evaluación en la Argentina. Antes de avanzar, sin embargo, deberá superar el análisis ambiental y administrativo que realizan los organismos de control de San Juan.

El presidente Javier Milei encabezó este martes en Casa Rosada una reunión con el CEO de Vicuña Corp., Ron Hochstein, y con el country director de la compañía, José Morea, un día después de que el Gobierno presentara el desembarco como la mayor inversión extranjera directa registrada en la Argentina.

Durante el encuentro, los representantes de la minera destacaron que la decisión de avanzar con el desarrollo de los proyectos cupríferos Josemaría y Filo del Sol se apoya en el esquema de previsibilidad, estabilidad y seguridad jurídica que ofrece el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI). Según remarcaron, sin ese marco regulatorio la iniciativa no hubiera sido viable en el país.

El plan de inversión prevé US$ 18.000 millones en los próximos diez años, de los cuales US$ 7.000 millones se concentrarán en la etapa que permitirá obtener el primer concentrado de cobre en 2030. Con estos desarrollos, Vicuña Corp. —cuyos principales accionistas son BHP y Lundin Mining— proyecta ubicar a la Argentina entre las cinco mayores operaciones mundiales de cobre, oro y plata.

De la reunión también participaron la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei, y el canciller Pablo Quirno. Este último celebró el encuentro con un mensaje en sus redes sociales: “La Argentina será próspera. No hay feriado para las inversiones”.

El anuncio tuvo inmediato eco en San Juan. El gobernador Marcelo Orrego definió el acuerdo como un hecho “histórico” para la provincia y destacó que la llegada de Vicuña Corp. significará “más producción, más exportaciones y más empleo para los sanjuaninos”. Además, sostuvo que la administración provincial acompañará el proceso con “reglas claras, control ambiental y desarrollo de proveedores locales”, con el objetivo de que el impacto económico se replique en la región.

Con este paso, el Gobierno busca consolidar uno de los desembolsos más relevantes de la última década para el sector minero y reforzar la estrategia de atraer grandes inversiones bajo el paraguas del RIGI.

Las empresas mineras Lundin Minig Corporation y Vicuña Corp encargadas del proyecto Filo del Sol, descubrieron en la provincia de San Juan, uno de los yacimientos minerales más grandes del mundo y según el comunicado oficial es "el mayor descubrimiento de cobre en yacimientos no convencionales de los últimos 30 años".

Vicuña Corp comparte la explotación conjunta 50/50 entre Lundin Mining y BHP y posee los proyectos Filo del Sol y Josemaría, también en forma conjunta.

Según el comunicado oficial "la proximidad de los proyectos Filo del Sol y Josemaría permite economías de escala, infraestructura compartida y mayor flexibilidad para expansiones graduales que respalden un complejo minero de renombre mundial".

Al respecto, el presidente y director ejecutivo Lundin Muning, Jack Lundin destacó que “Filo del Sol ha sido uno de los descubrimientos de yacimientos más significativos de los últimos 30 años”.

“El recurso mineral inicial ha resaltado el potencial para uno de los proyectos de cobre a cielo abierto sin desarrollar de mayor ley del mundo y uno de los mayores recursos de oro y plata a nivel mundial”, enfatizó.

A su vez subrayó que “filo del Sol y el distrito de Vicuña están listos para convertirse en un yacimiento de clase mundial que respaldará un complejo minero de renombre mundial”.

El yacimiento Filo del Sol es un proyecto de exploración cuprífera en etapa avanzada, ubicado en la frontera entre la provincia de San Juan, Argentina, y la región de Atacama, Chile.

Mientras que Josemaría es un proyecto cuprífero en etapa avanzada, ubicado aproximadamente a 10 km de Filo del Sol en la provincia de San Juan, Argentina.

En noviembre de 2020 se completó un estudio de factibilidad para el proyecto Josemaría con fecha de vigencia del 28 de septiembre de 2020 (el “Estudio de Factibilidad Josemaría 2020”) y la Autoridad Minera de San Juan, aprobó una Evaluación de Impacto Social Ambiental en abril de 2022.

El recurso mineral Filo del Sol se ha definido en un área total de 10 km2, con una longitud aproximada de rumbo de 6,5 km y un ancho de 1,5 km. La mineralización permanece abierta en profundidad, con varios barrenos que terminan en mineralización.

“Las pruebas metalúrgicas demuestran que la mineralización de óxido en Filo del Sol es susceptible a operaciones de lixiviación en pilas para producir cátodos de cobre y doré de oro/plata”, señaló la compañía.

En tanto, la mineralización hipógena en Josemaría y Filo del Sol se considera susceptible a la molienda y flotación convencionales para producir concentrados de cobre.

Se espera que el oro y la plata alcancen niveles pagables en el concentrado de cobre para ambos proyectos.