En una larga y tensa presentación ante la Comisión Bicameral Investigadora sobre la Desaparición, Búsqueda y Operaciones de Rescate del Submarino ARA San Juan, el excomandante de la Fuerza de Submarinos de la Armada, capitán de navío Claudio Villamide, volvió a defender su actuación en los momentos críticos que vivió la nave y fue fuertemente criticado por legisladores y el padre de una de las 44 víctimas.

Villamide fue el segundo marino de la jornada testimonial que se extendió por seis horas en el Salón Auditorio del Edificio Alfredo Palacios, y que inicialmente contó con la presencia del también capitán de navío Héctor Alonso, quien el 15 de noviembre del 2017 se desempeñaba como jefe del Estado Mayor del Comando de la Fuerza de Submarinos.

Al responder, por separado, las consultas realizadas por los miembros de la comisión, Villamide y Alonso coincidieron en enfatizar que “no hubo un pedido de auxilio” desde el submarino cuando se comunicaron con el comando “a las 23.45 del 14 de noviembre, a las 0.28, a la 1.00 y a la 1.30” del día 15, cuando se perdió todo contacto cuando navegaba desde Ushuaia hacia Mar del Plata.

Ambos recordaron que tras tomar conocimiento de que habían tenido “un principio de incendio controlado y estaban ventilando en superficie”, se le dio al capitán de fragata Pedro Fernández, comandante del submarino, “la orden apropiada” que fue darle “libertad de maniobra para que resolviera a su criterio profesional”.

“A Fernández lo noté tranquilo y fue quien insistió en volver a inmersión y asegurar que estaba en condiciones de hacerlo”, subrayó Villamide, quien confió en el capitán del San Juan y le dijo que actuara como creyera conveniente pero que se dirigiera a Mar del Plata “en superficie o en inmersión” porque “el comandante que está en el mar es el que tiene la decisión en ese momento”.

Villamide dijo que “parece probable la teoría que haya habido una explosión por hidrógeno” mientras que Alonso puntualizó que “se puede inferir lo que ocurrió: una implosión muy cerca del fondo porque los escombros están muy cercanos. Pero saber fehacientemente cómo pasó me parece difícil”.

En el tramo final de la presentación de Villamide, Luis Tagliapietra, padre del capitán de corbeta Alejandro, que formaba parte de la tripulación del ARA San Juan, le enrostró: “Me duele mucho escucharlo defenderse porque usted pudo haberlo evitado y se fue la vida de 44 personas, entre ellas mi hijo de 27 años. Va a quedar en su conciencia”.

Por último habló la diputada Nilda Garré, quien tras fustigarlo en reiteradas ocasiones, le espetó: “Capitán, se lavó las manos en una situación grave dejando todo en manos del comandante (Fernández). Tuvo una inacción absoluta. Debo decirle lo que siento porque no sería sincera conmigo mismo si no lo hiciera”.